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明代章回体小说创作（第1页）

明代章回体小说创作

章回体小说是我国长篇小说的唯一形式，形成于明代初年。它是由宋、元讲史话本直接发展起来的，而讲史话本以萌芽到成熟又经过了神话传统、史记文学、六朝志人志怪小说、唐宋传奇和宋元“说话”话本的漫长过程。讲史话本是“说话”话本的一种，内容主要讲历代兴亡的故事。由于这种形式须将一段历史分为若干次来讲，每讲一次，就形成后来章回体小说的一回。说话人在每讲之前，要用简短的标题将本回内容向听众提示，这就是章回小说回目的起源。

明代章回体小说的创作经历了前期和后期两个不同的阶段。前期创作的思想艺术成就较高，这表明章回体小说在形成之初，即进入了创作高峰。这时期较有影响的作品是《三国志通俗演义》、《水浒传》、《残唐五代演义》、《西游记》等。上述小说的内容一般都是民间长期流传，后经说话人和戏曲艺人补充，逐渐丰富，最后才由作者改编写书。吴承恩的《三国志通俗演义》是章回体小说的开山之作。作品描述了三国时期魏、蜀、吴统治集团之间的政治、军事、外交斗争。通过这些描写，既揭露了封建社会的黑暗，也反映了人民反对战争要求统一与和平的善良愿望。与《三国》几乎同时出现的《水浒传》则以水泊梁山地区宋江等人领导的农民起义为背景，深刻地反映了官逼民反的历史趋势。书中还揭示了农民起义失败的社会根源。《水浒》的作者是施耐庵。《西游记》出现于明嘉靖年间，是部神话小说。它以孙悟空的形象曲折地昭示了作者赞美反抗呼唤变革的内心状态。从形式上看，明前期的章回体小说突破了说话说本的框子，描写细腻，人物生动，结构恢宏，而且主要是面向读者而不是以听众为对象的。

明代中叶商业手工业日渐繁荣，城镇迅速扩展，市民阶层人数越来越多，因而对章回体小说的需求也更加强烈。明代后期的章回体小说总的来说思想水平未超过前期的作品，但这一时期章回体小说的艺术形式更臻成熟，作品数量也大大增加。署名“兰陵笑笑生”的《金瓶梅》在这时期的作品中占有独特地位。该书以《水浒传》中“武松杀嫂”一段为引子，通过对官僚、恶霸、奸商西门庆及其家族罪恶历史的描写，深刻暴露了封建社会后期贵族阶层政治上的昏庸与生活上的腐败。《金瓶梅》中有大量自然主义描写，思想情趣亦存在严重问题，但它开辟了章回体小说描写市井日常生活的先例，另外，它还是第一部真正意义上的文人创作作品。

这时期章回体小说还依具题材演化出历史演义、英雄传奇、神魔小说几种形式。明后期先后出现历史演义二十余部。从远古到明代，几乎每个朝代的历史都被写成演义。这些历史演义以一朝一代的兴亡史实为线索，采撷史料，铺叙成书，但除《东周列国志》、《西汉演义》、《孙厐演义》等几部外，皆淹没无闻。这时期的英雄传奇亦有二十余部，英雄传奇的成就较历史演义为高。这类小说受《三国》、《水浒》的影响，以描写英雄为主，选择的大都是史书没有记录下来的英雄故事。英雄传奇中，“说唐”系统的小说即有六部，崇祯年间出现的《隋唐遗文》一书，标志着?说唐”故事的最高成就。《隋唐遗文》从隋杨广弑父杀儿讲起，直至李世民继位，前后共十二卷六十回，书中已不是以帝王的更替为中心，而是将乱世奸雄秦琼做为主要人物，这表明该书虽仍是英雄传奇，但开始围绕一个主人公来叙述故事，更具近代小说的特色。《杨家将通俗演义》在明代英雄传奇中有较高的思想价值，这部小说不仅表现了人民的爱国热情和抗敌决心，而且成功地塑造了冲出闺阁的女英雄形象，深受读者欢迎。其它几部英雄传奇如《飞龙传》、《英烈传》则因有浓厚的富贵天定的宿命思想，成就不如前几部。英雄传奇小说在艺术上具有朴素、粗犷的民间风格，情节曲折，语言通俗，但亦存在结构不严谨，人物性格有时不统一的毛病。明代后期出现的神魔小说有十余部。其中有的是《西游记》的续书，有的是托史编撰的怪诞故事，如《东游记》、《北游记》、《南游记》、《三遂平妖传》、《三宝太监下西泽》等。神魔小说中，影响最大的是《封神演义》。该书大约成于明隆庆、万历年间，全书共一百回。明舒载阳刊本题有“钟山逸叟许仲琳编辑”字样。《封神演义》以武王伐纣为背景，描写了神怪斗法的种种现象。书中的两大思想支柱是神权与王权，而其背后则贯穿着一条宿命的基线。总的来说，明后期的神魔小说宗教迷信与封建伦理说教的色彩较浓，思想与艺术成就不高。

章回体小说在明代形成并出现繁荣，开创了我国小说创作的崭新阶段。明代章回体小说家以自己的实践创造了为读者喜闻乐见的艺术新形式，开拓了作品的表现题材，积累了丰富的创作经验，为清代长篇小说的进一步繁荣准备了条件。

（张筱强）