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第二十一章

天启癸亥年的初夏，京城的暑气尚未完全蒸腾，王川便将“川记”酱菜铺的生意交给李三和几个老伙计打理，带着翠儿踏上了南下的旅程。这是他们婚后的第一次远行，名义上是游历江南，实则王川也想借机考察南方的酱菜市场，顺便寻一寻故乡云南的商路线索。

翠儿长这么大，从未出过京城，得知要去传说中“上有天堂，下有苏杭”的江南，兴奋得好几晚都没睡踏实。她提前半个月就开始收拾行李，将王川的长衫和自己的襦裙叠得整整齐齐，又往包袱里塞了不少京城的点心，说是要带给南方的亲戚尝尝——虽然她根本没有南方亲戚，只是想把家乡的味道带在身上。

“你看，这件粉色的襦裙配你上次买的那支玉簪肯定好看！”翠儿蹲在地上，把一件绣着缠枝莲的粉色罗裙举到王川面前，眼睛亮晶晶的，“还有这双新做的软缎鞋，鞋面上绣了茉莉花，到了江南正好应景。”

王川坐在一旁，看着妻子像只快乐的小鸟般忙碌，心里暖洋洋的。他走过去，从身后轻轻抱住她：“好了，带两件换洗衣裳就行，到了苏州，我给你买更好看的绸缎。”

翠儿脸颊一红，嗔怪地拍开他的手：“就知道哄我。快看看，你那本账本子带了没？别光顾着玩，忘了正事儿。”

王川笑着从怀里掏出一个用油布包好的账本：“早就收好了。不过这次出来，主要是陪你玩。”

“轻舟别京华，绣鞋沾新泥。江南烟雨处，相携梦初启。”两人乘坐的是一艘往来于京杭大运河的客船。翠儿第一次坐船，对什么都感到新奇。她站在甲板上，看着两岸的风光飞速倒退，白墙黑瓦的村落、绿油油的稻田、在水田里插秧的农人，一切都和京城的繁华截然不同，让她忍不住啧啧称奇。

“王川哥，你看那是什么？”翠儿指着远处一片盛开的荷花，兴奋地喊道。

王川走到她身边，顺着她指的方向望去，只见一片碧绿的荷叶中，点缀着点点粉红，微风吹过，送来阵阵清香。“那是荷花，到了江南，这样的景色多着呢。”他看着翠儿雀跃的样子，心里也跟着高兴。

同船的还有几个去南方做生意的商人，其中一个姓周的绸缎商见王川衣着得体，谈吐不俗，便主动搭话。几人聊起生意经，王川说起“川记”的酱菜，周老板连连点头：“王老板的酱菜我听说过，在京城很有名。其实南方人也爱吃酱菜，只是口味偏甜，王老板若能琢磨出适合南方人口味的酱菜，生意肯定能做到江南来。”

这番话让王川心中一动。他一直想扩大生意，却苦于没有合适的门路，周老板的话无疑给了他启发。他连忙请教南方的饮食习惯和酱菜偏好，周老板也不吝啬，一一为他解答。

翠儿在一旁听着，虽然不太懂生意上的事，但看到王川眼中闪烁的光芒，就知道他又在琢磨新点子了。她没有打扰，只是默默地为两人倒上茶水，心里想着：只要王川哥高兴，做什么都好。

船行数日，终于抵达苏州府。刚下船，一股湿润的水汽便扑面而来，空气中弥漫着淡淡的花香和泥土的气息。翠儿深吸一口气，只觉得浑身舒畅。

王川早已托人在城里租了个小院子，就在阊门附近，交通便利。院子不大，却有一个小小的天井，种着几株芭蕉和一棵桂树，显得十分雅致。翠儿一进门就喜欢上了这里，忙着收拾屋子，把带来的京味点心摆在桌上。

“王川哥，你看这院子多好，还有桂树，等秋天开花了，肯定很香。”翠儿推开窗户，看着天井里的桂树，脸上洋溢着幸福的笑容。

王川走到她身边，揽住她的肩膀：“喜欢就好。我们先住些日子，好好逛逛苏州。”

接下来的几天，王川暂时放下生意，专心陪着翠儿游玩。他们去了拙政园，看亭台楼阁、小桥流水；去了虎丘，登千人石，观云岩寺塔；还去了山塘街，坐在画舫上，听着船娘婉转的吴侬软语，看着两岸的灯火人家，仿佛置身于画中。

翠儿像个好奇的孩子，对一切都充满了兴趣。她看到卖绣花绷子的，就走不动道；看到捏糖人的，就蹲在一旁看得入神。王川总是由着她，她想买什么，他就买什么，看她开心，他也觉得满足。

一日，两人听说城外的寒山寺很有名，便雇了辆马车前往。车子驶出城，道路渐渐变得幽静，两旁是大片的农田和村落。翠儿撩开车帘，看着窗外的景色，突然指着远处一片竹林说：“王川哥，你看那竹林多密，像不像我们在画里看到的？”

王川顺着她指的方向望去，只见一片青翠的竹林连绵起伏，确实颇有诗意。“是啊，江南的景色，就是比北方多了些灵秀。”他感慨道。

说话间，车子已到寒山寺外。寺门古朴，门前有一条小河，河上有一座石拱桥。两人下了车，买了香烛，走进寺内。寺内古柏参天，香烟缭绕，钟声悠扬，让人顿时心生宁静。

翠儿虔诚地跪在佛像前，双手合十，默默祈祷。王川站在一旁，看着她专注的样子，也在心里默念：希望爹娘身体健康，希望“川记”生意兴隆，希望我和翠儿能一直这样幸福下去。