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第51章（第1页）

第51章

面对周天子滚滚而来的人马，强健的兵卒，先进的武器，各夷国见自己远非周昭王的对手，先后有二十六个邦国，纷纷前来朝服归顺周昭王。

“小小楚蛮，也配与周抗衡！”周昭王稳定了后方，孤立了楚国，号令诸侯国的精兵良将，也要随周军南征。周昭王率大军在南山进行训练和演习之际，特召集熟悉楚国地形地貌的战将与谋士，设计好了行军、攻战路线，并派先头部队巡查路线，整个南征计划周密而准备充分，于公元前985年正式伐楚。

周昭王带着浩浩****的铁骑，**楚国腹地，势如破竹，所向披靡，夺得各种珍奇异宝不计其数。

“我们楚人世代为你们周王室恪尽职守，忠心耿耿，奉献一生，却始终于无法填平你们那道血缘的鸿沟，分封时屡屡被你们忘在脑后，将我们楚人置于何地何位？”熊艾率楚人钻山林，游长河，迂回作战，不时派小股身手敏捷的楚人，时不时地在周朝军队休憩，或行军途中，进行突击，放几箭，扔几石，放几个烟雾弹就逃匿山林中消失不见，虽对周朝军队造不成多大的伤害，但却令周军挫败感备增，烦不胜烦。

“小小蛮人，像跳蚤一样，不敢明攻，却只管暗中捣乱，早晚逮住，要像捏碎跳蚤一样，将其捏成肉酱。”想他铠甲鲜明的部队，所到之处让二十六东夷臣服，小小楚蛮，不投降认输还罢，居然还敢不断作妖骚扰。这令周昭王恨得咬牙切齿，却又无可奈何。他没有料到的是，他们入楚之初的势如破竹之势，只不过是熊艾放的烟雾弹。

“只要人在，一切便在！”熊艾得到周昭王率兵攻楚的消息，迅速将主力部队，全部藏匿在山林、河崖之处，只留下大量金银珠宝财物令周昭王的军队大肆掠夺，膨胀其心智。

周朝军队见楚人不堪一击，面对罕见的金银珠宝，巧夺豪夺，警惕之心大为放松，而让小部分“跳蚤”似的楚人的突袭，屡屡得逞。

周昭王率着疲惫不堪的队伍，好不容易过了汉水，直逼楚人隐藏的山林崖洞，却只见一群黑压压的庞然之物，横冲直撞扑来。

“犀牛！快，放箭！”周昭王大惊失色，一声令下，弓箭手们手中的箭，狂风骤雨般扑向庞然大物。然而，不恰的是，利箭对于皮厚毛深的犀牛，不足以够成威胁，利箭或粘在毛上，或折断后搁在耳际。被惹怒的犀牛，像斗士般群而攻之，撒开四蹄奔向周军阵营。周军乱了阵脚，惨叫着奔跑逃命，队列被冲散。

一头庞大的犀牛，圆睁血红的眼睛，顶着须角，向周昭王的马匹冲来，吓得周昭王转身而逃。

周昭王在率着军队无功而返时，隔江望着黑压压的犀牛群阵，发誓要想捏跳蚤一样，将楚人捏成肉酱，将楚国扫为平地。

“大王整整已沉睡三天不醒，如何是好？”樊姬与众妃子，一边尽心服侍在楚王熊侣龙床前，为其擦身拭汗换衣，为其不断翻身，避免生出脓胞，一边按照太医吩咐，将炖好的燕窝银耳等流食，一勺勺耐心喂到熊侣嘴里。

“大王再这样沉睡下去，楚国怕是要撑不多久了！”这种隐忧，从后宫传递到朝堂之上，“这种消息，一定得严防死守，不得以讹传讹。”

“是啊，国际风云震**，郑国说晋国无信，准备要伐齐、伐宋呢，眼见天下又要大乱了，大王怎能沉睡？其他诸国若得知大王病重消息，趁势来攻，这可如何应付？”

文武百官，无不担忧。

“也许，我们要请有名的巫师前来驱驱鬼神，将大王从迷征中唤醒？”蔿贾的话，点醒众人，纷纷点头赞成。

“蔿司马不愧是英才！”斗越椒心悦诚服地道，“一语点醒我这介莽夫！”

“令伊的智谋，藏得太深，轻易是不敢坦露的。”蔿贾依仗楚王的宠爱，对斗越椒从来没有好颜色，暴脾气的斗越椒也只得一忍再忍。

“大王，您快快醒来吧，臣妾离不开您，您的大臣和子民也离不开您呐！”樊姬从美妃手中接过银碗小盏，滔起一小勺，缓缓送进熊侣嘴中。

“面对周昭王无礼的进伐，先王熊艾是如何应对的？”楚王熊侣一边品尝着甜美的燕窝，一边急切地询问着始祖鬻熊。

鬻熊用五指梳理着胡须，无可奈何又宠爱无限地道：“好小子，不愧是楚人的后裔，我索性将周昭王三次伐楚的故事，都细细说与你听，希望对你日后有所启迪。”

“小小蛮夷，居然能制造出这样巧夺天宫的宝物！”回到镐京的周昭王，整日把玩着从楚掠夺回来的珠宝，青铜鼎、碗，赞不绝口。第一次伐楚，虽折损不少兵将，但能夺回这么多稀罕之物，周昭王认为也是值得的。人生，谁没有个死？作为周朝兵士，就要随时为周王的所需抛洒热血。

“这有何用？”一日，周昭王在豪夺回来的楚国物品中，发现一小撮柔软的猪毛，被牢牢固定在尺许来长、淡青色的小竹筒顶端，十分灵巧，不像武器，不具备杀伤力，也不能吃，观赏的价值也不大。周昭王把玩了几天，玩得有些腻了，便顺势丢在案上的一个黑色的涂料盆里，拿起一座青铜鼎把玩，上面居然浮起一片翠竹，他左右端详着。

“势如劈竹……”周昭王嘴里念叨着，很想在上面刻几个字，心里刚有了想法，就控制不住另一只手在案几上摸索着，那只刚被扔弃在涂料盘的竹枝圆筒，再次被他夹在指尖，他想也没想，在青铜器上写着“势如劈竹……”没想到，没费吹灰之力，行云流水的四个字，出现在青铜器上。

周昭王深感讶异，索兴蘸着涂料，在所有青铜器、陶器上，都写着：“周伐楚蛮，势如劈竹”。

“好身手，大手笔！”

“此举实乃天下无双！”

“绝世……书法！”

平时没事也要挖空心思给周昭王拍马的奸妄小人，如何肯放过这个大好的机会，纷纷对周昭王的杰作，大加夸赞。

“楚人制造的这个玩艺，看似简单，却非常好用。”周昭王得意非凡，“我们有个管马厩的家伙不是楚人吗？唤他来看看，认不认得这个家伙！”周昭王晃动着手里的竹圆筒。

马厩小厮颤微微跨过大理石的台阶，来到大殿，望着周昭王夹在指间带着小撮笔的圆竹筒，回禀道：“回周王，您手里拿着的，便是楚人发明的毛笔！”

“毛笔？”周昭王愣了，众人也愣了。