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第四章 修剪嫩枝（第1页）

第四章修剪嫩枝

孩子们都爱说谎。这一部分是由于他们想取悦大人，一部分是由于害怕说实话的后果。孩子们想让大人称赞自己的行为，是很正常的。我们会发现很难向孩子们灌输要说实话的思想，使他们内心有一种责任感，迫使他们无论结果如何，开心与否，都要说实话。

我发现我的孩子们也总是这样。他们最大的乐趣就是的到我的表扬。当发生了什么事情，而他们有理由相信妈妈不会因此赞同表扬他们时，他们就干脆不告诉我。

孩子们说谎让人很难办。但实际上，即使孩子们已经养成了这个的坏习惯，我们依然可以使他们成长为诚实的人。有些孩子说谎的习惯达到了令人吃惊的地步。而我却成功地改变了他们。我的经历使我相信这一点。可以说，我没费多大力气就使我的孩子们不说谎了。我仍在使用的方法就是，不要自视高孩子一等，要平等地对待孩子。我的目标是让他们心中形成一种正义感，让他们自己的尊严和诚实品格约束他们。试验几次之后，我发现向孩子们说明讲实话无所畏惧，说谎话毫无用处的道理并不难。我使孩子们记住了，无论发生了什么不愉快的事，我都会努力理解他们的感受。例如，如果我让厄尔去拿些奶油，而他却把它弄洒了。我会告诉他，不必为这件事编出什么蹩脚的故事。我向他保证不会因此责备他，告诉他还有很多奶油，如果他说实话，事情就会更简单，大家也会更愉快、更满意。当他发现说实话确实为他省去很多麻烦时，他就会不再惹麻烦了。

一天，厄尔和哈里特下棋，他们恰巧观点不同。我认为这件事有决定性的作用。我从不让我的孩子们恶言相向，而他们也很少争吵。可那次，厄尔却突然站起来，对我大声嚷道：“噢，妈妈，哈里特骗了我！”说着他就大哭起来。我神色严肃地问他：“厄尔，你说什么？”他就又重复了一遍，说：“哈里特骗了我，她玩赖！”我说道：“你们两个都过来。哈里特，是你骗了弟弟么？”“怎么会呢？我没有啊，”她说：“妈妈，你知道我从不说谎的。是厄尔不会玩，我将了他一军。就是这样啦。”我说：“你们中有一个人在说谎。现在告诉我是谁吧。”厄尔没看见我对哈里特使了个眼色。她明白我们得为厄尔做点什么了。然后，我说：“如果哈里特骗了你，她就必须受到惩罚。现在你想怎样惩罚她呢？我就这件事交给你了。”想到哈里特泪流满面痛苦的样子，厄尔受不了了。他犹豫起来，不停地走来走去。他说：“妈妈，我想哈里特不是真的要骗我。”“但是，”我说：“你说过哈里特骗了你。她必须受到惩罚。现在，我们该怎样处罚她呢？”他说：“妈妈，我想她没骗我。我刚才是在和你讲故事的。”可怜的小家伙，泪水像断了线的珠子一样。他的后悔之情无以复加。他最终告诉了我实情。我安慰他，并利用这个机会告诉他，因为哈里特没有做的事而去指责她是多么的不对。我又告诉他自己真不知道怎样处理这种事。厄尔明知道事情的真相，还向我说谎，告女孩子的状，而且这个女孩子还是他的姐姐！这真是我感到不可思议。

我保护着厄尔的自尊心。我告诉他，我希望他总做位绅士，可以保护自己的姐姐，不管发生了什么事，他都要记住保护姐姐。这确实给了他自尊心。我发现这给他留下了永久的印象，是最有效的方法。我发现，自那以后他甚至连说谎的念头也没有了。

我无法让外人明白两个孩子之间的感情多么深厚，我觉得必须讲述一段从前的事来证明一下。

那时哈里特十岁，而厄尔大概七岁。我有一个可以去阿拉斯加出差的机会。我和朋友们谈论着，提到我因为孩子的缘故可能去不了。他们无意中听到了我的话，听到我说如果不是因为孩子，我想我会接下这份差事，马上就去。我不知道他们留心听着我们的谈话，我还以为他们在房间的另一头玩呢。但一会儿，哈里特就偷偷溜进隔壁的房间，厄尔则跟着她，然后他们就轻轻地把门关上了。我听到他们小声地讨论着。

厄尔说：“哈里特，你知道我们给妈妈添了很多麻烦。如果没有我们，她会开心得多。如果不是要照顾我们吃饭穿衣，她就可以去干许多事情，挣很多钱了。哈里特说：“是啊，照顾我们吃饭穿衣花费了妈妈所有的精力。”厄尔说：“好吧，哈里特，你和我到天国去吧。这样，我们和妈妈还可以像现在一样近，她也可以做自己想做的事情了，而且无论妈妈到哪里，我们可以永远和她在一起了。”哈里特说：“是啊，妈妈可以看见、听见我们，还不用费心照顾我们了。”然后厄尔就十分勇敢地说：“如果你握着我的手和我一起走的话，我就不会害怕了。”哈里特说：“我们到下楼去跳河，这是个好办法。”厄尔说：“如果你能一直握着我的手，我愿意。”我想任何母亲都不能像我一样克制那么久。但我还是受不了了。我冲进那个房间，将他们抱在怀里。我努力让他们明白他们是我的一切，是我活下去的理由，我说要走不是想抛弃他们，而是想为他们挣得更多让他们开心的东西。我告诉他们，如果不是为了他们，我就不想工作了。我使孩子们相信，他们是我的整个世界。他们就搂着我的脖子，把我拉到椅子上，让我讲富叔叔和贫穷的一家的故事。如果说我给他们讲过这个故事，那这些年来我一定给他们讲过五百遍了。

我不想平铺直叙这个故事使你厌烦，我要用孩子们常用的方式来讲这个故事。他们是这样讲的。哈里特说：“给我们讲富叔叔和贫穷的一家的故事吧。”“好的，”厄尔说：“妈妈，你知道吗？有一个富叔叔找到一个有八个孩子的穷妈妈。他说他想领养一个，孩子想要什么都可以给他。”“噢，”哈里特说：“他有钱，有房，还有很多地。是不是啊，妈妈？”“是的，”厄尔说：“那天晚上富叔叔走了以后，穷爸爸和穷妈妈就拿起蜡烛仔细端详每个孩子。他们看看这个，舍不得；看看那个，也舍不得。爸爸喜欢这个，妈妈喜欢那个，他们喜欢每个孩子，一个也舍不得送人。对吧，妈妈？”

哈里特十岁时，我就通过类似下面的对话，试着让她锻炼自立能力。我会说：“哈里特，你真是妈妈的好帮手。妈妈无论派你去哪里，你都能一点不错地按妈妈的要求把事情办好。你可以像大人一样认真地把交给你的办好。妈妈总是知道无论让你做什么事，你都可以做得像妈妈亲自做的那样好。”然后，我会派她去邮局兑换现金，缴费。她那么小，办事人员要抱起她来签字。她会带着钱去办公大楼，坐电梯到要去的那层，交了租金年，拿着找回的零钱，就赶快回来见我。她从不迟到。我强烈地要求她要准时。我认为，女儿小时候的自信主要得归功于我给她的这些建议。它们不断增强着她的自信心。对于我相信她可以做好的事，我从不允许她对自己的能力产生怀疑。我说：“哈里特，你可以做好的。”她看看我，好像我一定知道她能否胜任一样，然后她就径直地跑去做了。为了消除白天失败的经历带给她的影响，为了使她在第二天可以像我希望的那样做得好一些，我会在晚上睡觉前给她一些建议，这也有很好的效果。

厄尔比较情绪化，他总是哭哭笑笑的。他很容易哭起来，也很容易破涕为笑。但改变他的这种习惯并不很难。事实上，我认为是厄尔自己改变了它。我为他所做的不过是坚持认为，当他哭泣或是兴奋时应该先停止哭泣，控制好情绪，平静下来，再和我讲话，告诉我发生了什么。他这样做了几次之后，就比较容易克服自己的情绪了。这种方法效果很快且出奇地好。我曾发现他受伤时对自己说：“等等，现在不是哭的时间。”这会无限期地推迟他的眼泪。厄尔七岁时就可以担当起安慰哈里特的任务了。如果什么事让哈里特感到烦恼，他就会说：“别哭，等一会儿。”他一定是在哪里读到了关于中枢神经系统和四肢之间的神经联系的什么理论。因为我曾无意中听他说：“哈里特，你伤到手指时，神经就会把信号传送到大脑，使你产生想哭的冲动。大脑说：‘我伤到这里了。’然后你身体里的发动机就开始工作，开始喷出眼泪了。”任何带发动机的东西都能强烈地吸引厄尔。自从厄尔担当起劝说哈里特不要哭泣的任务后，他就认定应该证明并坚持自己的理论，他也时刻保持高尚的风度。我看到他弄伤了手指，用最先进的大脑科学理论对自己说：“手指不会感到疼痛。为什么它一点也不疼呢？因为我不让它疼，它就不会疼。”我必须说他是完全凭直觉说出了这番否认感知的话。而这同基督教科学的理论非常相像。直到现在，厄尔依然实践着他的这条理论，并且取得了巨大的成功。