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一（第1页）

一

春光明媚的一天已近黄昏，澄澈的天空中漂浮着一小朵一小朵玫瑰色的云霞，那些云朵仿佛不是缓缓地飘过，而是渐渐消失在碧空的尽头。在省城0市靠近郊外的街道上，一幢豪华的住宅敞开的窗前（故事发生在一八四二年）坐着两位妇人：一位五十岁的光景，另一位则已然是个老太太了，七十岁左右的样子。一旁的夫人，年纪稍轻，名唤玛丽亚·德梅特里耶芙娜·卡列金娜。

玛利亚的丈夫是当时省里一位相当能干并且有名的检察官，为人机智勇敢、但又易怒并且固执，可惜早在十年前就已经过世了。他受过不错的教育，上过大学，但由于出身寒微，年轻时就知道必须努力为自己的前程打算，并且大量地积攒钱财。玛丽亚·德梅特里耶芙娜嫁给他是因为爱他。他相貌英俊，头脑灵活；况且，只要他乐意，还会非常讨人喜欢。玛丽亚·德梅特里耶芙娜（娘家姓别斯托夫）幼时就没有了父母，在莫斯科一所贵族女子中学读了几年书，从那儿回来以后，就住在离市区五十里远的自家田庄——波克罗夫斯科耶村里，与她的姑妈和哥哥为伴。哥哥不久被派到彼得堡任职，妹妹和姑妈由他供养着。他待她们很坏，一直到死神突然降临、结束了他的前程为止。

虽然玛丽亚·德梅特里耶芙娜继承了波克罗夫斯科耶，但她没在那儿住多久，卡里金便俘虏了她的芳心。婚后，他们用波克罗夫斯科耶村换取了另一处收益要多很多的田庄，但是那里并不美丽，也没有宅子和花园，与此同时卡里金又在0市弄到一座房子，便和妻子在那儿定居了下来。这幢房子里有一个很大的花园，面朝市郊的田野。卡里金受不了乡村孤寂的生活，便决意道：“这样一来，也就不必经常往乡下跑了。”玛丽亚·德梅特里耶芙娜打心眼儿里感到惋惜，她舍不得美丽的波克罗夫斯科耶村，舍不得那快活的小溪流，广阔的草地和那绿油油的树林。不过她从来也不会违背丈夫的意愿，对于他的智谋和阅历她一向是敬佩有加的。而在婚后十五年，当他去世之后，玛丽亚·德梅特里耶芙娜已然完全习惯了这幢房子和城市里的生活，再不想离开省城了。

年轻时，玛丽亚·德梅特里耶芙娜就享有金发美人之称，虽然已近五十，仍然风韵犹存，只是略显憔悴，体态也臃肿了一些。她这人与其说心地善良，不如说是多愁善感，成年后仍然保持着贵族女学生特有的习气，她随心所欲，动不动就发火，生活上哪怕一些小小的习惯遭到破坏，也都要掉几滴眼泪。不过，当一切尽如她所愿，也没人跟她冲突的时候，她待人还是特别亲切可爱的。她的住宅在这座城市里可称得上是最舒适的一个了。她的家业也很丰厚——主要是由她丈夫挣来的，并不是靠继承。两个女儿跟她住在一起，儿子则在彼得堡一所最好的公立学校里读书。坐在窗边跟玛丽亚·德梅特里耶芙娜一起的那位老太太，正是她的姑妈——马尔法·季莫菲耶芙娜·别斯托娃——她父亲的妹妹。回首往事，她们一起在波克罗夫斯科耶度过了许多个寂寥孤独的岁月。别人都说她古怪，一副犟脾气，对谁都是当着面地实话实说，即使家境拮据不堪，招待客人时也好似拥有万贯财产似的，丝毫不吝啬。她不喜欢卡里金，侄女刚出嫁，她就远远地搬回到自己的小村庄，在一家农户的那间连烟囱都没有的茅屋里生活了整十年。玛丽亚·德梅特里耶芙娜多少有点儿怕她。

马尔法·季莫菲耶芙娜身材矮小，鼻子挺直，虽然已年逾古稀，却仍是满头青丝，耳聪目明，走起路来依然步履稳健，腰板挺得笔直笔直的，说起话来口齿清晰，声音尖细却很响亮。她喜欢戴一顶白色的帽子包住头发，穿件白色的短上衣。

“你怎么啦，这是？”她突然问玛丽亚·德梅特里耶芙娜，“怎么老唉声叹气的，我的上帝。”

“没什么啦，”另一位说，“多么绚丽的云彩啊！”

“你是不是不想看到它们逐渐消逝？”

玛丽亚·德梅特里耶芙娜沉默不语。

“格杰昂诺夫斯基怎么还不来呢？”马尔法·季莫菲耶芙娜说着，一边快速舞动着手中的毛线针（她在织一条宽大的披肩），“或许他会和你一起叹气，要不他也会东拉西扯地说个不休。”

“您为什么对人都这么苛刻呀！谢尔盖·彼得洛维奇是人不错，很值得人尊敬呢。”

“哼！值得尊敬？！”老姑妈没好声气地念叨着她的话。

“他对我那过世的老伴儿非常忠心！”玛丽亚·德梅特里耶芙娜接着说，“一直到现在，一想起我老伴，他还是总能动真感情。”

“那是理所应当的！别忘了是你丈夫拎着他的耳朵把他从污泥里拉出来的。”

马尔法·季莫菲耶芙娜小声嘟囔着，手中的毛线针飞舞得更快了。

“看起来倒挺老实的，”她接着说，“都一把年纪了，一开口要么撒谎，要么乱嚼舌根，还是个五等文官呢！不过，话说回来，他不过是个牧师的儿子罢了！”

“谁会不犯错误呢，姑妈？他的确有缺点。再说谢尔盖·彼得洛维奇，他没受过教育，不懂法语，不过不管您怎么想，他还是挺讨人喜欢的。”

“是啊，他老是奉承你。不就会说法语嘛，没什么了不起的！我自个儿的法语也不怎么样。他要是什么话都不会说倒还好，就不会撒谎骗人了。喏，他来啦，还真巧啊，说曹操，曹操就到了，”马尔法·季莫菲耶芙娜朝街上扫了一眼，接着说，“瞧他正昂首阔步走过来了，你的“讨人喜欢”的人儿。瞧他那儿瘦高个，还真像只鹭鸶！”玛丽亚·德梅特里耶芙娜整理了一下自己的鬈发。马尔法·季莫菲耶芙娜冷冷地望了她一眼。

“那好像是根白头发啊，上帝呀！你该好好教训教训你的帕拉什卡。她那眼睛是怎么看的呀？”

“哎呀，姑妈，您怎么……”玛丽亚·德梅特里耶芙娜不满地小声嘟囔着，手指边拨弄着坐椅的扶手的边饰。

“谢尔盖·彼得洛维奇·格杰昂诺夫斯基到了！”一个满脸通红的小仆人从门口跑进来，大声喊道。