十三、唐赛儿起义
明朝初年,社会矛盾和阶级矛盾相对缓和,但农民起义仍时有发生。在这些起义中,影响较大的是唐赛儿起义。
唐赛儿是山东蒲台(今山东滨县南)平民林三的妻子。她是白莲教信徒,自称“佛母”,能知过去未来之事。在益都、诸城、安丘、莒州(今山东莒县)、即墨、寿光等地汇聚了数万教徒。永乐年间,明朝营建北京和北征鞑靼都需要从南方运送大批粮食北上,为此开凿了会通河,重新使用大运河运送粮食。为了这些工程在山东先后征调了几十万民夫,沉重的徭役激化了这一地区的社会阶级矛盾。唐赛儿率董彦杲等500人发动了起义,占领了益都卸石棚寨。
唐赛儿起义后,青州卫指挥使高凤率兵进行剿杀,被义军杀得几乎全军覆没。山东布政使都司、都指挥使司、按察使司派人前往招抚。唐赛儿杀死使者,拒绝投降,并派义军将领宾鸿、董彦杲等人分头攻占莒州、即墨等地。所到之处,焚毁官衙,诛杀贪官污吏,大批教徒和民众纷纷响应起义。
明成祖看到唐赛儿的势力越来越大,于永乐十八年(1420年)二月命安远侯柳升率兵围剿唐赛儿。同月,柳升大军包围了卸石棚寨,而此时唐赛儿义军的主力正在进攻安丘、诸城等地兵力空虚。守卫大寨的义军进行顽强抵抗,后来终于支持不住。董彦杲出面向明军假降,并说大寨已经断水断粮,饥渴难耐。柳升中计,将明军主力布置在寨东取水的道路上。当夜,唐赛儿等率义军从寨西突围。在突围当中,击毙了明军指挥刘忠等人。柳升急忙调兵遣将追击义军,俘虏了唐赛儿、刘峻等百余人。
这时,义军首领宾鸿也在围攻安丘时失利。起初,宾鸿处于优势,杀得官军龟缩城中不敢出来。不料,明备倭都指挥卫青率千余精兵昼夜兼程,突然到达安丘城下。城内外明军两面夹攻,宾鸿义军牺牲两千余人,不得不撤退。后来,义军终于被官军镇压下去。攻打诸城的义军也全部阵亡。唐赛儿起义失败。
唐赛儿被俘后,被关在囚车之中(一说关在监牢里)。虽然在官府的严密关押之下,唐赛儿竟逃脱而去。明成祖听说唐赛儿脱逃,并再也没有抓到的消息,十分震怒。将柳升等文武官员关入监狱。柳升因为战功显赫,幸免一死。山东右布政使秦埏等人大多被处死。