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第一百二十六章颁奖

京城入秋不久，大街上就贴满了“皇家点心大赛”的告示——说是皇上想看看有没有新鲜的点心方子，胜出者不仅能进宫当宫女，还能让自家铺子挂上“皇室推荐”的牌子。

姜玉看到告示上“推广地方特色点心”的字眼，觉得这是把苏城点心打进京城的好机会，没怎么犹豫就报了名。

试赛那几轮还算顺利，姜玉拿去参赛的“豆沙茯苓糕”和“红薯芝麻糕”，因口感清润、带着苏城的清甜，颇受评委认可，一路闯进了决赛。

决赛那天，点心铺歇了业，林薇帮忙搬食材，连苏城来的周老板都特地跑来看。他站在台下朝姜玉摆手：“玉，别紧张，你这次肯定能行！”

姜玉笑着点头，随后进了后台准备。决赛要做“招牌点心”，她提前三天就备好了新鲜面粉——是苏城老家磨的，比京城的细，做出来的糕点更软。

她把面粉袋放在操作台底下，又检查了芝麻、红薯泥，确定没弄错，才挨着操作台歇了口气。没等多久，太监就喊着“决赛开始”，她赶紧去拿面粉。

可手刚碰到袋子，就觉得不对劲——袋子里的面粉结着小块，捏起来发潮，跟她之前备的完全不一样！她“咯噔”一下，赶紧把袋子倒过来，倒出来的面粉果然黏糊糊的，根本没法用。

“怎么了？”姜玉急得头上直冒汗，一抬头，正好看到台下“福瑞祥”王老板的徒弟——她的决赛对手，嘴角那抹得意的笑。她这会儿才明白，是那人趁她休息时换了面粉！

台下有人开始鼓噪，评委也看了过来。姜玉握紧了手，心里盘算：现在再去取面粉，估计也来不及了，后台有没有别的能用来做点心的？

她朝边上的储物架看去，只见架子上搁着半袋红薯——那是前两天从苏城带来的，本来是蒸来自己吃的，没吃完就放在这儿了。

“有了！”姜玉连忙将红薯拿出来，洗干净切块，蒸到软烂后倒入石臼捣成泥。她又寻来剩下的芝麻，炒香后磨成粉。

她记得顾辰说过，红薯的甜能中和芝麻的香，加了蜂蜜口感会更糯。于是她连忙找了蜂蜜，把红薯泥、芝麻粉和剩下的细米粉混匀，揉成了团。

等她把面团分成小块、压成糕状放进烤箱时，对手的“云片糕”都快做好了。台下周老板看得着急，顾辰——不知何时出现的，就站在最前面——却不催，一双眼睛定定看着她，好像在说“我相信你”。

不多会儿，红薯芝麻糕的香味就飘了出来。甜丝丝的，还带着芝麻的焦香，比那云片糕还勾人。

评委们先让两人尝了对方的云片糕，脸上没什么表情。可尝了姜玉做的红薯芝麻糕后，评委们的眼睛一下子就亮了。

“这糕软软的，不粘牙，甜得正好，还解腻！”主评委——御膳房总厨，禁不住赞了一句，“用红薯代替面粉，是个好点子，还带着地方特色，好！”

其他评委也纷纷点头，最后一致判定姜玉胜出。皇上坐在台上，笑着招手：“姜姑娘，上来吧，朕给你颁奖。”

姜玉悬着的心一下子落了地，刚一上台，就被人从后面抱了一下。她怔住了，回头一看——是顾辰，他好像比她还激动，脸上挂着少见的笑容，随即松开手，只小声说了句“做得好”。

台下立刻起哄叫好，周老板还吹了声口哨。姜玉的脸一下子红到耳根，手都不知道往哪儿放。皇上看着他俩，笑得更开怀了：“看来顾辰比你还开心啊。”

顾辰也不尴尬，只是看着姜玉，眼里满是温柔，没再多说什么。可那眼神里的在意，比千言万语都清楚。姜玉赶紧低下头，接过皇上递来的奖牌，心里却像揣了只兔子，怦怦直跳。

下台时，顾辰跟在她旁边，小声问：“刚才没吓着你吧？我就是太高兴了。”姜玉摇摇头，声音轻轻的：“没……没事。”

点心大赛刚结束两天，太后就派人来唤姜玉，说慈宁宫的桂花开了，叫她去尝尝新泡的桂花茶。姜玉心里有些忐忑，太后既然派人来请，想来不会只是喝茶这么简单。

路上，林薇安慰她：“姑娘别担心，殿下已经跟太后说过了。要是太后问什么，你就照实说，有殿下帮你呢。”

姜玉点点头，可到了慈宁宫，看到太后坐在榻上，旁边还站着两个宫女，还是忍不住发怵。她行了礼，太后笑着招手：“过来坐，尝尝这桂花茶，是今年新采的。”

姜玉在她身旁坐下，端起茶杯抿了一小口，甜香里带着桂花的清冽，滋味极好。可她还没来得及多说，太后就放下茶杯，看着她问：“哀家听说，你跟顾辰走得很近？”

姜玉的手顿了顿，小声回道：“殿下一直很照顾我。”太后叹了口气，直截了当地问：“哀家想给顾辰指婚，选个门当户对的贵女，比如李尚书家的姑娘，知书达理，跟他也般配，你觉得怎么样？”

这话一出，姜玉的心一下子沉了下去，手里的茶杯都快拿不稳了。她攥紧了帕子，低低地说：“殿下的婚事，该由太后和皇上定夺，我只是个厨娘，没资格置喙。”

她不敢抬头，怕太后看到她眼里的失落。其实她早知道，顾辰是皇子，早晚要娶门当户对的姑娘，可真听到这话，心里还是像被针扎一样疼。

太后看着她这模样，又叹了口气：“哀家不是逼你，只是看你俩的心思，怕你受委屈。顾辰早跟哀家说过，非你不娶，就是怕宫里规矩多，你受不了，也怕别人说你攀高枝。”

姜玉心里一惊，猛地抬起头：“顾殿下竟然跟太后说了这些话，我……我怎么会委屈。”心里顿时暖了几分，可随即又有些担心，“太后，我怕融不进皇室，也怕给殿下添麻烦。”

“规矩是死的，人是活的。”太后笑着说，“只要你俩愿意，哀家可不是一心要当恶人的人。只是这事急不得，你们得自己想通透。”