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第359章

“有这样的令尹，楚国的消亡是迟早的事儿！”囊瓦贪财的事很快传遍了各诸侯，大家都觉得楚国令尹的贪婪，很不可思议，都很为蔡、唐两国鸣不平。

已经消沉了很久的周王室，却站出来说话了：“鉴于楚国的胡作非为，天子决定召开会议，商量各诸侯讨伐楚国大事。”

公元前506年春，由周王室召集，晋、齐、鲁、宋、蔡、卫、陈、郑、许、曹、苔、邾、顿、胡、滕、薛、杞、小邾等共18国，在召陵召开讨伐楚国的会议：“眼下楚国被吴国人打得七荤八素的，各诸侯都应该联盟起来，共同对付楚蛮。”

遗憾的是，无论周王室在台下如何慷慨激昂，但依旧掩饰不了台下一片嗡嗡的私议之声：“别以为周王室是为了我们得诸侯好，而是他们周王室内部，再次出现了‘二王并立’事件。由于晋国的介入，其中一个王被打败了，跑到了楚国避难。”

“是啊，周王室想着要斩草除根，却拿我们诸侯列国当冤大当，我们最好不要参与。”

会盟，没有实质性的效果，就连晋国人，似乎也只是想给周王室一个面子，赶来看看热闹，根本不想惹楚国，他们心里也有自己的小九九：如果真的将楚国给灭了，那晋国以及中原诸侯，将直接面对着比楚国还要恶霸的吴国。

“楚国实在是腐败透顶了，行事不讲礼仪，甚至不顾廉耻，强夺强抢，非伐不可！”只有一个蔡昭侯，站起来表态，强烈要讨伐楚国，他实在难以咽下被楚国令尹勒索皮衣、美玉不成，被扣押了三年这口恶气。

“蔡侯有此志气，敬佩敬佩！”并没有得到蔡侯实质性好处的晋国人中行寅，便给蔡昭侯出了一个主意，“沈国是楚国的附庸，你们蔡国何不去讨伐沈国？”

“好是好，只是万一楚国人来支援沈国如何是好？”蔡昭侯有些担心。

“放心，楚国若胆敢如此，我们晋国不会袖手旁观的。”中行寅信誓旦旦地保证。

“好，有中将军一席话，我们蔡国就放心了！到时万望中将军牢记誓言，一定出手支援我蔡国！”蔡昭侯对中行寅是千恩万谢，心想之前出使晋国，也没有白跑，人与人之间、国与国之间，还是应该多联络联络，关键时刻还是用得上的。

公元前506年夏天，刚回到蔡国的蔡昭侯，立即发兵进攻沈国。一向不作任何防备、与世无争的小小沈国，哪曾料想到，自己向来是与蔡国并肩而行的，蔡国怎么会反目来攻打自己？

在诸侯争雄、飘摇苟活的沈国，在蔡国大举进攻的瞬息之间，很快土崩瓦解。

“自不量力的蔡国，还是依靠我楚建设起来的城池与防御机制，居然就胆敢制造事端，攻打我大楚的附庸之国沈国，必须以痛击。”迎着咄咄逼人的强吴，楚昭王也不断被当前的形势逼迫着成长，当他听闻沈国被蔡国所攻打，勃然大怒，立即命令出兵讨伐蔡国。

“楚军攻打来了，大家要严守城池，晋国很快就会派军队来支援我们的。”蔡昭侯一边积极组织兵卒抵抗，一边派人向晋国告急。

蔡国凭借楚平王曾经在蔡国任蔡公时，修筑的坚固厚实城墙，楚国一时无法攻下。而蔡国派往晋国的使者，却灰头土脸地回来告急：“蔡侯，我们上当了，晋国人根本不愿意出兵。”

“言而无信的晋人，实在不能有所寄托！”蔡昭侯一下傻眼了，“当下唯一能救助我们蔡国的，恐怕只有楚国的世敌——吴国了！”

于是，蔡昭侯派出蔡国世子姬乾、以及另一位公族大夫之子出使吴国，并千叮咛、万嘱咐：“我蔡已被悍楚灭了两次，此次能否保全，就全依仗你们此行了！你们一定要谨慎行事，先拜见蔡国先辈蔡珍珠，听其建议后再行事！”

姬乾以及另一位公族大夫，在已经定居吴国的蔡珍珠帮助下，见到了吴王阖闾：“恳请吴王出兵伐楚救蔡！为表示蔡国对吴国的忠心，蔡国愿意将世子姬乾留在吴国作人质。”

“好，看在蔡姬份上，以及你们的忠诚之上，我吴愿意国出兵伐楚。”吴王阖闾与伍子胥、孙武商议之后，答应了蔡国人的请求。

早就因囊瓦的奸诈，而对楚国心存异心的唐国，听说蔡国已经说服吴国进攻楚国，立即表示愿意倾全唐之国力，参与讨伐楚国之战。

在开战之前，孙武、伍子胥说服吴王阖闾道：“唐国、蔡国常年被楚国骚扰，吴国联合两国，决战楚国郢都城下。”

公元前506年秋冬之交，吴国、蔡国、唐国三国联军，由吴王阖闾亲自统帅；伍子胥、孙武、伯噽、夫概、公子姬等吴国军政大员为将领，率领三万吴军精锐军队，再加上唐、蔡两国两万军队，共计不超过过五万的兵力，前去讨伐楚国。而楚军则由令尹囊瓦挂帅，由左司马沈尹戍、右司马蒍射、副将武城黑、大夫史皇为将领，率二十余万大军迎战。