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第73章 盐引新规（第1页）

第73章盐引新规

驿馆的夜总是格外静，只有窗外老槐树的叶子被夜风拂得沙沙响，伴着烛火跳动的“噼啪”声，落在沈狱紧绷的侧脸上。

他捏着那封匿名信，指腹反复摩挲着信纸边缘。

信上的字迹歪歪扭扭，墨色深浅不一，看得出来写信时手在发抖，可字里行间的慌乱与急切，却透过纸面扑面而来。

“盐商未贪腐，未造假引，祸起工部盐引新规…………”

沈狱轻声念着信里的核心句子，眉头拧成了疙瘩。

他将信纸摊在案上，借着烛火仔细打量。

信里没提具体是哪家盐商，没说新规的内容，甚至连写信人的身份都藏得严严实实，只敢含糊地说“某盐商下人，不忍见主家蒙冤”。

“倒是个矛盾的角色。”

沈狱冷笑一声，指尖轻轻敲击着案面。

说这人胆大，他敢冒着被江彬的人抓去剥皮的风险，把信送到钦差驿馆，还敢直接点出“工部新规”，这可不是普通下人能有的勇气。

说他胆小，他又把关键信息藏得一干二净，连“新规”到底改了什么、盐商们到底受了什么委屈都不敢明说，活像只惊弓之鸟，怕稍微多说一个字就引火烧身。

“是被逼到绝路了啊。”

沈狱叹了口气。这些天他看在眼里，京里的消息传到两淮后，盐商们就像被抽了主心骨，卢家闭门不出，郑家连夜烧礼单，韦家甚至开始偷偷转移家产，显然是怕被当成“替罪羊”抓起来。

现在有人匿名送信，怕是有人想破罐子破摔，盼着他能查出点什么，好给盐商们留条活路。

可这“盐引新规”，到底是什么？

沈狱的思绪又绕回了关键处。

之前为了查盐引造假，他特意去过工部在淮安设立的盐引售卖点。

那是间坐落在南码头的小院子，门口挂着“工部盐引督运处”的木牌，里面只有三个小吏轮流值守。

当时他问起“最近有没有新的盐引政策”，值守的小吏愣了半天，挠着头说“大人，哪有什么新规？咱们这儿发盐引，一直都是按老规矩来，凭盐商的缴税凭证领引，领了引再去盐仓提盐，十年都没变过”。

他当时以为是小吏被盐商买通了，故意隐瞒，又找了个借口单独留下负责登记的老吏，塞了半贯碎银追问。

可那老吏连连摆手，说“大人真没骗您，要是有新规，上面肯定会发公文，咱们这些小吏哪敢瞒着？再说了，发盐引的流程都记在册子上，您要是不信，我给您看登记册”。

沈狱真的翻了登记册，上面的记录整整齐齐，从嘉靖元年到现在，每一笔盐引的发放日期、数量、领引人都写得清清楚楚，确实没看出半点“新规”的痕迹。

后来他又去了淮安府衙，找负责盐税征管的户房书吏打听。

那书吏是个老油条，一开始还想打太极，被他用“延误查案”的罪名吓住了，才老实说“沈大人，盐引的事归工部管，咱们府衙只负责收盐税。

这几年盐税是涨了不少，可那是上面说的‘填补漕运亏空’，跟盐引本身没关系，没听说什么‘新规’啊”。

“没听说…………”

沈狱揉了揉眉心，心里的疑惑更重了。

若是真有新规，工部和府衙的人怎么会都不知道？

难道这“新规”是秘密推行的，只瞒着基层官吏？

可盐引涉及盐商、官吏、脚夫、盐仓看守等上百人，这么大的动静，怎么可能瞒得住？

江彬就算能买通工部的高层，也不可能把所有知情人的嘴都堵住。

他忽然想起一种可能。

会不会是“新规”推行得太久，大家都习以为常了，反而不觉得是“新规”？

比如工部悄悄改了盐引的发放频率，或是调整了盐引上的印鉴样式，一开始或许有人注意到，但时间长了，就成了“老规矩”。

可这个念头刚冒出来，就被他自己推翻了。

盐引是两淮盐市的命脉，印鉴、样式、发放流程都是定死的，别说改印鉴，就是改个数字，都得层层上报，怎么可能悄无声息地变成“习以为常”？

“难道只有领头的几家盐商知道？”