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第12章 围城（第1页）

第12章围城

扬州城。东平伯府。

刘泽清端坐在虎皮交椅上，指尖有一下没一下地叩着檀木案几，哼着不成调的俚曲。

亲兵小心翼翼递上冰镇的梅子汤，琉璃碗外壁凝结的水珠蜿蜒而下，如同无声的泪。

他刚啜一口，府外陡然传来凄厉的马嘶和士卒的惊呼，旋即帐帘被猛地撞开，一名身背令旗、满身血污与尘土的斥候校尉踉跄扑入，几乎是砸倒在地。

“大帅！祸事了！”校尉嗓音劈裂，带着哭腔，“义武营那帮杀才！在淮安府…在淮安府杀伤我们弟兄甚众！尸首…尸首堆成了山！”

刘泽清手中的琉璃碗“砰”然坠地，碎裂声刺耳，冰凉的梅子汤泼溅开来，宛若一滩污血。

他缓缓站起身，高大的身影在帐内投下压迫性的阴影，蟒袍玉带无风自动，帐内气温骤降。

“你说什么？！”刘泽清的声音冷得掉冰渣。

那校尉涕泪横流，以头抢地：“路振飞纵容部卒暴虐，我军前往理论，竟遭他们火铳弓箭齐发！他们占了地利，弩箭从墙头巷陌暗处射来，弟兄们躲不及啊！肠子肚流了一地，血把排水沟都灌满了…回来的弟兄们清点，折了…折了至少三百余精壮！”

“好！好个路振飞！好个义武营！”刘泽清不怒反笑，笑声癫狂，震得帐幕簌簌抖动，“本镇给他三分颜面，他倒真以为自己能在这淮安府当家做主了？！”话音未落，他猛地一脚踹翻沉重案几，拔出帐前象征军权的金瓜锤，狠狠砸向身旁立柱，轰然巨响中厉声咆哮：“击鼓！聚将！点兵——！”

暮色以肉眼可见的速度四合，淮安城外，遮天蔽日的烟尘滚滚而起，如同扑城的黄云。

刘泽清亲率三万大军压境，旌旗密如丛林，彻底遮蔽了最后一缕天光，铁甲反射着火把的幽光，森然寒意刺破初夏的暮霭。

战马不安地刨蹄嘶鸣，沉重的火炮被骡马和士卒吭哧吭哧地推至阵前，黑洞洞的炮口森然对准了淮安城楼，引信已然擎在手中。

“大帅！且慢动手！”就在这千钧一发之际，淮安城门忽开一缝，一骑青袍官员疾驰而出，竟未着甲，只戴寻常网巾，单骑直趋军阵。

路振飞面色沉静，马蹄踏过昨日械斗留下的、尚未干透的暗褐色土地，直入枪戟如林的军阵，无所畏惧。

刘泽清冷眼睥睨，并未下马，只微微俯视着故人近前：“路大人单骑闯阵，好胆色！就不怕本镇一时兴起，将你立毙当场，祭我儿郎英魂？”

“泽清兄若要杀我，何须待到今日阵前？”路振飞勒住马，仰头轻笑，眼角深刻的纹路在跳动的火把光下愈发清晰，“还记得崇祯十六年秋，清兵破山东，兄台自郯城弃汛地南奔，至淮安时，衣甲不全，士卒离散饥馑，几不成军。是淮安府开仓济你粮秣，赠你冬衣棉鞋，助你重整旗鼓。彼时风雪交加，你我在府衙对饮，兄台曾言，此恩不忘。”

夜风似乎在这一刻沉寂，只余火把燃烧的噼啪声。

刘泽清面皮微微抽搐，那段狼狈不堪的记忆被陡然撕开——那个寒雨潇潇的黄昏，他赤脚站在泥泞的校场上，看着路振飞亲自为自己的伤兵敷药包扎；淮安士绅抬着一桶桶热粥咸菜来犒军时，他这位溃败的逃将羞惭得几乎不敢抬头。

可是很快，那点残存的愧意瞬间被更汹涌的暴怒吞噬。

“休提旧事！”刘泽清突然暴喝，马鞭猛地抬起，直指淮安城头，“本镇今日只要公道！三万石粮，十万两饷银，一分不能少！还有那日袭击我部将士的凶徒，须全部绑赴我军前，枭首示众！少一个，我便亲自入城去取！”

路振飞脸色骤然苍白：“那日械斗，事起仓促，双方各有死伤，岂能独罪我义武营？此等条件，恕难从命！”

“看来路大人是忘了世道怎么变了！”刘泽清狞笑，猛地一夹马腹逼近，几乎与路振飞脸贴脸，他突然俯身，一把揪住对方青袍的前襟，“当年你能施舍碗热粥，是因本镇那时的刀还不够快，不够利！如今——”他猛地甩开手，马鞭划过半空，指向身后森严可怖的军阵，“且看今日，是谁该施舍谁？！”

路振飞被他拽得一个趔趄，目光顺势扫过军阵，心头猛地一抽。