(6)
“老周,”艾尔肯突然开口,“你以前跟边防连的人一起巡逻过这片区域,对吧?”
“对。”老周从雪坑里爬出来,拍掉身上的雪,“零八年的时候,我在边防团待过两年。这片区域我走过不下二十次。”
“三号营地你去过吗?”
“去过。”老周想了想,“那地方荒废很久了,就剩几间土坯房子,屋顶都塌了一半。夏天的时候偶尔有牧民在那边放羊,冬天没人去。”
“从这里到三号营地,有没有什么捷径?”
老周愣了一下。
“捷径?”
“对。杰森走的是主路线,沿着牧道绕行。但我记得地图上显示,那边有一条废弃的采矿道,是六十年代挖的,后来因为矿脉枯竭就荒废了。那条路能不能直插三号营地后方?”
老周的眼睛亮了。
“能。采矿道比牧道短至少三公里。但是那条路很难走,有一段要从冰壁上横切过去,没有绳索根本过不了。”
“我们有绳索吗?”
“有。但只有一根,六十米的。不够六个人用。”
艾尔肯沉默了几秒钟。
“不需要六个人。”他说,“我一个人去就够了。”
(7)
小刘急了:“头儿,你疯了?一个人走那条路?出了事怎么办?”
“不出事。”
“你怎么能保证不出事?”
艾尔肯看着他,目光平静。“我不能保证。但如果我们六个人一起走主路线,杰森还会设至少两到三个陷阱。我们的体能已经开始下降了,再中两次陷阱,可能就追不上了。”
“那你一个人去——”
“我一个人去,你们继续沿着主路线追。杰森会以为我们所有人都在后面,他的注意力会放在牧道方向。等他到了三号营地,发现后路被堵,前面又有追兵,他就无路可走了。”
小刘还想说什么,被老周拉住了。
“听头儿的。”老周说,“他做事有分寸。”
艾尔肯点点头,接过老周递来的绳索,开始往西北方向移动。
走出几步之后,他听见背后传来小刘的声音:“头儿,小心。”
他没有回头。
只是挥了挥手。
(8)
采矿道确实难走。
不,“难走”这个词太轻描淡写了。这条路根本就不是给人走的。
艾尔肯在碎石堆里摸索前进,每一步都要先试探脚下的岩石是否稳固。有好几次,他踩中的石头突然松动,差点把他带下悬崖。
最危险的是那段冰壁横切。
老周说的六十米绳索,他用了四十米。剩下的二十米缠在腰上,以备不时之需。
冰壁大约有七八十米长,坡度超过六十度,表面覆盖着一层薄薄的浮雪。阳光照在上面,反射出刺眼的白光,让人根本睁不开眼睛。
艾尔肯把冰镐插进冰层里,一步一步往前挪。
脚下是万丈深渊。
他不敢往下看。