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观刈麦（第1页）

【观刈麦】

白居易

田家少闲月，五月人倍忙。

夜来南风起，小麦覆陇黄。

妇姑荷箪食，童稚携壶浆；

相随饷田去，丁壮在南冈。

足蒸暑土气，背灼炎天光；

力尽不知热，但惜夏日长。

复有贫妇人，抱子在其傍；

右手秉遗穗，左臂悬弊筐。

听其相顾言，闻者为悲伤；

家田输税尽，拾此充饥肠。

今我何功德，曾不事农桑；

吏禄三百石，岁晏有余粮。

念此私自愧，尽日不能忘。

本诗作于宪宗元和二年（８０７），时白居易任（今名周至）县尉。县在长安西南一百三十里，基本上是一个山城，均是旱地作物。首二句是翻进一层写法，本来种田人家就“少闲月”，而进入夏季的五月“人倍忙”。接二句述原因：“夜来南风起，小麦覆陇黄。”“夜来”，夜间以来，或谓从夜至旦。孟浩然《春晓》：“夜来风雨声，花落知多少”。“覆”者，盖也。黄色小麦盖满田垅，显示已经成熟。前四句泛写时令、人事，为下面诸事之张本。接四句应“人倍忙”。这里有妇女，她们担挑着竹（或苇）器中的饮食；有儿童，他们携着壶罐里的浆水。“妇姑”，据司马彪《续汉书》：“恒帝时童谣曰：‘小麦青青大麦枯，谁当获者妇与姑；丈夫何在——西击胡”，泛指一般妇女。按《礼记·内则》：“妇将有事，大小必请于舅姑”，可解释为媳妇和婆母。按《孔雀东南飞》：“新妇初来时，小姑始扶床”，可释为嫂嫂和小姑，此则指妇女。“箪食壶浆”四字本于《公羊传》昭公二十五年：“高子执箪食，与四脯；国子执壶浆”。《孟子·梁惠王下》：“箪食壶浆，以迎王师。”这里妇女和儿童是“相随饷田去”，给在南冈田里刈麦的壮年男人去送饮食。唐制：唐初以二十一岁为丁，后改为二十三岁；白居易时，二十五岁为丁。“南冈”，泛称田地之词，如“东皋”（“东皋薄暮望”）、“西畴”（“将有事于西畴”）、“南亩”（“在昔闻南亩”）等等。接“足蒸”四句写劳动者之苦况：脚下土气炎热如蒸，背烤火辣辣的日光。“暑气”，夏天的热气。《周礼·天官·凌人》：“夏，颁冰掌事。”郑玄注：“暑气盛，王以冰颁赐，则主为之”。《淮南子·地形》：“暑气多夭，寒气多寿”。但这诗的上二句是为了映衬下二句：“力尽不知热，但惜夏日长”。虽“足蒸”、“背灼”，热极了，疲劳极了，不仅不觉力尽天热，而且只爱惜、珍惜长长夏日的每分每秒宝贵时间，这里虽字面上写实，但含有对农民热爱劳动的强烈赞颂和深厚同情。下面笔锋一转写田地上的一位贫妇人。她“抱子在其傍（旁），右手秉遗穗，左臂悬弊筐”。“秉”，执持，即拿。右手拿着从地下拾起的麦穗，左臂上悬着破旧的筐子。“抱子”，一般说用右臂，捡拾麦穗，似不可能。那么似是左臂肘吊挂（“悬”）着筐，又用手抱着孩子。这是一幅孤苦凄凉伶仃的拾麦图。接写其身旁的人讲话。“顾”，回看。“相顾”，似回看身旁的人，非对作为县尉的白居易当面直言，而诗人是在听其言，也即“闻者”。她说：家里的田因为交纳租税都卖光了，如今只有靠拾麦穗来充饥肠。最后六句是闻后作者自述。“功德”，功业和德行。《礼记·王制》：“有功德于民者，加地进律。”（加封土地或赐爵位）这里作者认为自己有违古礼，没有为人民造福。既不能从事农桑（种田、采桑）；又还拿三百石薪俸，到年底尚有余粮。每逢想到这些，心中暗自生愧，一整天也压抑不住心情的激**。周至县当时名之曰畿县（京城管辖地区），县尉二人，正九品下。唐制从九品，禄粟每月三十石，言“三百石”，似指一年的概数。

这是白居易第一首写农民生活的诗。时任县尉的白居易，任务有二：一“分判众曹”；二“收率课调”（见《新唐书》卷四十九下《百官志》）。前者管功、食、户、兵、汉公务；后者事实上是皇帝的差科头，向人民征收赋税，缴纳不出，便要施以鞭打。高适任封丘县尉时，以“拜迎长官心欲碎，鞭挞黎庶令人悲”挂冠而去。自唐德宗（７８０年）以来，天宝年间施行的和籴制度完全变了样，不仅不按规矩给价，还要农民远路送粮到京西行营，结果往往“车摧马毙，破产不能支”。（《资治通鉴·贞元三年十二月》）白居易虽“备谙此事，深知其弊”，后来任左拾遗也大呼“号为和籴，其实害人”（《论和籴状》），但在当时他不得不向人民勒索，作害人的勾当。《观刈麦》诗正是在自领和籴与同情人民的矛盾中写成，“自愧”之心，无疑是沉重的。另方面此诗结构严密，叙事清晰，前四句叙季节、环境，乃事发生的背景，接四句展开刈麦前后场景，再后四句写劳动苦况。至此，“复有贫妇人”启下，另刻绘一幅拾麦穗画面，使场景曲折多变。既见其艰难情状，又闻其诉苦声音。最后以“自愧”结，顺理成章，水到渠成，有条不紊，洵为大手笔。诗里实际出现三种人：一是有田地的壮年刈麦者，他们尚有人送饭食汤水。而“力尽不知热，但惜夏日长”的反常心理，和那位“可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒”的卖炭翁是完全一致的。这就更深刻地表达出劳动人民的艰辛。但是安知他不将会“家田输税尽”，沦为像“贫妇人”那样的人！她正在生死线上挣扎，通过其形其言的描述，给人以鲜明、真实、生动的感染。三是作者“自愧”，绝非虚应故事，而反映了对被剥削者的深切同情。这和他后来大量“其辞质而径”，“其言直而切”，“其事核而实”，“其体顺而肆”的新乐府诗，是一脉相通的。这些诗都表现了他“唯歌生民病”的真实感情，是难能可贵的。