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第22章 秦管队立威（第2页）

言罢推门而入，张琨更惶恐，挤着哭脸，擂鼓般心跳着跟进。

堂屋主位，秦猛如虎踞，掌中热茶氤氲。

张琨半边屁股沾椅沿，身板绷直，汗珠砸在靴面，洇开深渍。

里屋间门帘悄掀一线，陈月娘攥衣角的手指关节泛白。张琨当初“拿人抵债”的恫吓犹在耳畔。

“活该！”秦小芸低笑快意。

陈月娘目光落在秦猛威严侧影上，心生安定，也滋一缕陌生。

“秦管队……明鉴呐！”张琨扛不住这无声威压，带着哭腔打破静默。

“下吏往日催收，皆是转运司层层压下的死数！州府压县，县衙再压我等小吏，数目叠增……

下吏就是磨盘下的豆子，纵千般不忍，也只得闭眼办理！此非本心，实……身不由己啊！”

话音未落，他的膝头已簌簌抖动。

秦猛慢条斯理地“啜”了口茶，眼皮微抬：“张班头为国课税，奉公守法，何错之有？

家父不幸捐躯沙场，秦家划出军户，也是本朝律法使然。照章纳粮，更是本分。”

他顿了顿，声调略沉，“便是半年前……班头公事公办，亦是……职责所在，合乎情理。”

这“半年前”、“公事公办”、“合乎情理”几字，字字如冰锥，刺得张琨脊背发麻。

军户战死，抚恤与免税乃是定制。

少则一两年，多则三五年，谁不知晓？

张琨双股战战，慌忙加码：“下吏知错，知罪了。愿再献白银五百两、粮食五百石、肥猪五十口！

不日便解往大人军堡，以资练兵之用！”

秦猛端茶的手指几不可察一顿。

区区税务班头，出手如此豪阔？

大周吏治之腐，触目惊心！

他又忆起穿越那日，月嫂的绝望与空米缸……眼底寒意掠过。

张琨见他沉吟，以为不足，急道：“下吏在青阳人脉广，军堡需粮秣、马匹、铁料、盐巴、硝磺……下吏愿居中奔走，竭尽犬马之劳！”

秦猛心中杀机微敛：此獠虽为宵小，却如地头蛇般盘根错节，耳目通灵。军堡草创，光靠常氏粮行易受掣肘，正需此等熟知门道之辈……

面上却波澜不惊，稍作沉吟方道：“罢了。上官一层，威压似山，念你确也身不由己，又存心化解旧怨…前事，本官不再计较。”

“谢大人洪恩！谢将军不杀之恩！”

张琨如蒙大赦，连连作揖，险些喜极而泣。

“不过——”秦猛话锋陡转，平淡之下杀机骤凝，“军堡扩建在即，界河将封，鞑骑又该叩边。