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第88章釜底抽薪暗箭防（第2页）

竟是许久未见的三儿媳，牛三的妻子王氏。

她一身粗布衣衫，面色蜡黄，身边跟着个瘦小的男孩，正是牛三的儿子牛玉堂。

“娘…”王氏见到高翠兰，未语泪先流，拉着玉堂噗通一声跪在冰冷的石阶上，“娘，求求您，救救玉堂吧！”

高翠兰示意丫鬟扶起她：“有话起来说。玉堂怎么了？”

王氏泣不成声，断断续续地道出原委。

她们母子二人被债主和苦主逼得无处容身，连口饱饭都难以为继。玉堂连日挨饿受冻，前日夜里发起了高烧，咳得厉害，她实在没了活路，才厚着脸皮求回牛家。

“娘，千错万错都是牛三的错，可玉堂是牛家的血脉啊！他爹不是个东西，孩子是无辜的…求您看在死去的公公面上，给玉堂一条活路吧！”王氏磕着头，声声泣血。

高翠兰看着跪在一旁瑟瑟发抖，咳嗽不止的牛玉堂，孩子面颊烧得通红，眼神怯懦惶恐，哪里还有半分孩童应有的模样。

她心中百感交集，对牛三的怒其不争，对王氏的哀其不幸，最终都化为了对这孩子的一丝怜悯。

读心术掠过王氏，感受到的尽是绝望中的一丝孤注一掷的希冀，并无虚假。

“起来吧。”

高翠兰叹了口气，“孩子病着，先请郎中来看病。西厢那间空房收拾出来，让他们母子暂且住下。”

刘贞娘在一旁看着，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却化为一声轻叹，转身去张罗请郎中和收拾屋子。

她如今全部心思都在金宝身上，眼见婆婆愿意接纳玉堂，她自然也无话可说。

牛美丽却有些担忧，私下对高翠兰道：“娘，这个时候让三嫂他们回来，会不会……”

“孩子病得快没了，总不能眼睁睁看着。”

高翠兰语气平静，“派人留意着便是。牛三造的孽，没道理让一个孩子来还。”

郎中来诊了脉，说是风寒入里，加之饥寒交迫，需好生调理。高翠兰让账房支了银子抓药，又吩咐厨房每日给玉堂单独做一份病号饭。

王氏感激涕零，每日除了照顾儿子，便抢着干活，洗衣扫地，一刻不停，仿佛要用汗水洗刷罪过，换取儿子安身立命的机会。

然而，高翠兰的慈悲，并未换来风平浪静。

几日后的深夜，酱坊方向突然传来一声闷响，随即是几声短促的犬吠！值夜的护院大声呼喝：“有贼！”

高翠兰瞬间惊醒，披衣起身。牛四已提着灯笼，带着几个健仆冲了过去。

酱坊外墙角落，一个黑影踉跄着想跑，被闻声赶来的护院团团围住。

地上扔着一个摔破的瓦罐，里面残留的刺鼻火油味清晰可闻！而那被扭住的人，赫然是白日里才被调去看守后门的狗剩！

“老太太！四爷！这小子想放火！幸亏发现得早！”护院气喘吁吁地禀报。

狗剩面如死灰，抖得如风中落叶。

高翠兰走上前，目光如冰刃般刮过狗剩的脸：“是谁指使你的？说出来，或可留你一命。”

狗剩嘴唇哆嗦，眼神绝望地瞟向某个方向，却又猛地低下头，咬死了不吭声。

【不能说…说了他们也不会放过我娘…横竖都是死…】

高翠兰捕捉到他这瞬间的心念，心中了然。

她不再逼问，只对牛四道：“捆结实了，明日一早，连同这瓦罐，一并送官。将今夜之事，原原本本告知县太爷，再请人给李通判递个话，就说牛家抓到个欲行不轨的宵小，疑似与近日流言及前刘吏目案有关联。”