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八

也就是这天傍晚，安娜·华西雷耶芙娜在自家客厅里坐着，简直想大声哭出来。除了她，客厅里还坐着她的丈夫和一个叫瓦苏尔·伊凡诺维奇·斯塔霍夫的人。

那人是尼古拉·阿尔捷梅耶维奇的表亲叔叔，一位六十岁退役骑兵少尉。这人胖得动弹不了，浮肿的黄脸上飘着两只昏昏欲睡的黄色小眼睛和两片毫无血色的厚嘴唇。他退役后就一直住在莫斯科，他的出身商人家的妻子留给他一笔小钱，他就依靠吃利息生活。他没干过什么事，也没考虑过什么事。要是思考过，也无非就是些他心知肚明而不为人知的事。他一生中只兴奋过一次，并且采取了行动，就是，他在报纸上发现，伦敦世界博览会上有一种新式乐器“低音大号”展出，就想为自己订购这种乐器，随后便仔细询问过要将钱寄到何处，经过哪家事务所等。

瓦苏尔·伊凡诺维奇身穿一件肥大的烟草色上衣，脖子上系了一条白色手巾，一个劲地吃着东西，吃得很多。他只会在感到困窘的时候，或者他不得不发表某种意见的时候，他才会把他右手的手指头抽搐般地在空中扭动几下，先从大拇指转到小指，再从小指转回拇指，嘴里一边费力地念着，“得要……不管怎样，可……”

瓦苏尔·伊凡诺维奇坐在窗子下面的一把圈椅里，艰难地呼吸着空气。尼古拉·阿尔捷梅耶维奇迈着大步在屋子里不停转悠，两只手在裤袋里插着，脸上显出极为不满的情绪。

最后他终于停了下来，摇了几下头。

“对呀，”他开口道，“我们那个时期的年轻人可是受的不同种的教育。年轻人是不允许蔑视长辈的。（那个“轻”字是被他从鼻子里哼出来的，就像在说法语。）而现在我也只能睁眼看着和吃惊的份儿。可能，是我错了，他们是正确的。也许吧。但是我仍然保留自己对事物的看法，我可不是个天生的大傻瓜，您觉得呢，瓦苏尔·伊凡诺维奇？”

瓦苏尔·伊凡诺维奇只是看了他一眼，就开始扭起了自己的手指头。

“耶琳娜·尼古雷耶芙娜，假如，”尼古拉，阿尔捷梅耶维奇接着说，“耶琳娜·尼古雷耶芙娜，我并不是很熟悉，而对她而言，我也谈不上高深。她的心胸是那么宽广，似乎能包容自然界的一切，就算渺小的小蟑螂或是一只小青蛙也能容得下，反正就是包罗世间万态，除了她的父亲之外。呀，真好！我熟悉这一点，也就不会厚着脸皮多嘴啦。况且这里还有什么神经呀，知识呀，天马行空地想入非非之类的东西，这些都是我们完全不在行的。可是苏宾先生……尽管他是个惊人的非凡的艺术家，这个我不想多说。但是蔑视一个尊长，蔑视一个对他无论怎样，可以这样认为吧，甚至还有些恩德的人。我得承认，忍无可忍。我这人天生就不挑剔，从来不。不过任何事还是有限度的呀。”

安娜·瓦西里耶芙娜激动地摇了摇铃，唤来一个小佣人。

“伯维尔·雅科夫列维奇怎么还没有来？”她问仆人，“连我也请不动他了吗？”

尼古拉·阿尔捷梅耶维奇不可置否地耸了耸肩。“请问您让他来有事吗？我压根没想过这个，也没指望他能来。”

“叫他来干什么，那个尼古拉·阿尔捷梅耶维奇？他打搅到您了吗？可能是，影响了您治病的进程。我想要跟他说清楚。我想弄明白，他是怎么惹着您的？”

“我再说一遍，我并不在乎这个，您这又是何苦！”

安娜·华西雷耶芙娜的脸稍稍有些红了，“您用不着说这些话，尼古拉·阿尔捷梅耶维奇，我根本没有那样做啊。还有费久什卡，你听着，这就把伯维尔·雅科夫列维奇给我找来。”

小佣人应声出去了，“这完全没有必要，”尼古拉·阿尔捷梅耶维奇从牙缝挤出这句话，接着又在屋子踱起步来，“我指的其实不是这个。”

“得了，他应该来跟您个道歉的。”

“得了吧，我用不着要他道歉？道歉算得了什么？都是些废话。”

“什么嘛，你得好好开导他一下。”

“还是您自己去开导吧。他会更喜欢听您的。我对他可提不出什么意见或不满。”

“要不然，尼古拉·阿尔捷梅耶维奇，您今天一来就情绪不稳定。您最近呀，依我看，人都瘦了一圈啦，我担心治疗对您并没什么帮助。”

“我得继续这个治疗，”尼古拉·阿尔捷梅耶维奇说，“我的肝有问题。”

就在这时，苏宾走来了。他看起来很疲倦，嘴角挂着淡淡的，略微讥讽的微笑。

“您是在找我吗，安娜·瓦西里耶芙娜？”他问。

“对，当然是我在找您。真是的，苏宾先生，的确很可怕。我对你非常不满意。你怎么能对尼古拉·阿尔捷梅耶维奇那么失礼！”

“尼古拉·阿尔捷梅耶维奇在您面前抱怨我？”苏宾一边问，嘴边一边挂着同样的含着讥讽的笑容，拿眼睛瞥了瞥斯塔霍夫。而那一个则背转过身躲着他，低着眼睛。

“对，他就抱怨了。我不清楚您在他面前做过什么错事，不过你现在必须道歉，他身体近来很不好，而且，我们任何人都应该尊重对自己有恩的人。”