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三十八

当仆人禀报说瓦尔瓦拉·巴芙罗夫娜·拉夫烈茨卡娅到访的时候，玛丽亚·德梅特里耶芙娜有点惊慌失措，甚至还在犹豫是否应该接待她，她担心会因此惹恼费奥道尔·伊万内奇，但最后还是好奇心占了上风。

“她来会有什么事呢？”她想，“她和我也算不得亲戚呀，不是吗？”于是她重又坐到安乐椅上，对仆人说：“有请！”

片刻，门开了。瓦尔瓦拉·巴芙罗夫娜·拉夫烈茨卡娅朝玛丽亚·德梅特里耶芙娜悄声快步走来，还没等她从安乐椅上站起来，她就已经跪倒她面前。

“太谢谢您啦，表姑，”她用俄语轻声说道，声音里藏着深深地感动，“谢谢，我没想到您这样宽容地对我，您善良得就像天使。”瓦尔瓦拉·巴芙罗夫娜·拉夫烈茨卡娅说完，突然紧紧抓住玛丽亚·德梅特里耶芙娜的一只手，把它轻轻捧在自己那戴着一双淡雪青色手套（据说是茹文产的）的手里，奉承地把它捧到自己那涂得红艳艳而又丰满的性感嘴唇边。

看到这样一位艳光四射，衣着鲜亮的女人几乎是跪在自己脚下，玛丽亚·德梅特里耶芙娜居然也感到完全不知所措了，她想抽回自己的手，想请她坐下，还想随便对她说几句表示客气的话，只是想想而已，最后她只是略欠起身来，吻了瓦尔瓦拉·巴芙罗夫娜那平坦、又香水味十足的前额。就这一吻，瓦尔瓦拉·巴芙罗夫娜感动得几乎就要晕倒了。

“见到你很高兴，瓦尔瓦拉，”玛丽亚·德梅特里耶芙娜说，“当然了，我是万万想不到……不过我，当然啦，还是很欢迎您的到来。可您知道的，亲爱的，清官难断家务事……”

“他做得对，”瓦尔瓦拉·巴芙罗夫娜有点冒昧地打断了她的话，“这都是我一个人的错。”

“这是一种津津乐道的感情，”玛丽亚·德梅特里耶芙娜回答，“非常值得赞许，您早就回来了是吗？您可否已经见到他了？啊，您快请坐吧！”

“我昨天刚到的，”瓦尔瓦拉·巴芙罗夫娜回答，然后谦恭地坐了下来，“我见过了费奥道尔·伊万内奇，还跟他说过话了。”

“啊？嗯，他都说了些什么？”

“我一直担心着我这次突然回来肯定会惹他生气，”瓦尔瓦拉·巴芙罗夫娜接下去说，“可他却没有反对让我住在这里。”

“您是说，他？是了，是了，我明白，”玛丽亚·德梅特里耶芙娜说，“他只是外表看上去有些粗鲁，可他毕竟心太软。”

“其实，费奥道尔·伊万内奇并没有原谅我，他甚至都不想听我把话说完，不过他的心肠还是那么好，还让我住到拉夫里尼去。”

“啊！那可是座漂亮的庄园啊！”

“我打算明天就动身去那里，依照他的安排，但是我觉得很有必要先来府上拜望一下。”

“太感谢您，我亲爱的！你永远都不忘本。不过您知道吗？您俄语说得这么流利，我还真有点惊讶。”

听见这些话，瓦尔瓦拉·巴芙罗夫娜却深深叹了口气，“我在国外待得太久了，玛丽亚·德梅特里耶芙娜，我很清楚这一点，但我的心却始终还是俄罗斯人的心，我仍记得自己深爱的祖国。”

“是啊，是啊，这就胜过一切了。可是，费奥道尔·伊万内奇压根就没在等您。是的，依照我的经验，瓦尔瓦拉·帕夫洛芙娜。哟，请让我看看您这件短斗篷，看上去很精致哪！”

“您喜欢吗？”瓦尔瓦拉·巴芙罗夫娜迅速地脱下短斗篷。“它很简朴，但出于名家之手。”

“我一眼就看出来了。出于名家之手……真是漂亮又高雅大方啊！我想您一定带回不少特别的东西来，我倒真很想趁此机会见见世面呢。”

“很愿意为您效劳，我亲爱的表姑，如果您不嫌弃的话，我十分荣幸给您的使女引路，我从巴黎带回来一个女仆，她是一个极好的女裁缝。”

“您心地真好，亲爱的，不过，事实上，我怪不好意思的。”

“什么不好意思呀……”瓦尔瓦拉·巴芙罗夫娜带着好像责备的口吻地把她的话又重复了一遍。“如果您想让我舒心的话，那我的东西你就随便用吧。”

玛丽亚·德梅特里耶芙娜的心开始慢慢地软了。“瓦尔瓦拉·帕夫洛芙娜，”她说，“可您为什么到现在还不摘下帽子，脱掉手套呢？”

“怎么？您准许我这样吗？”瓦尔瓦拉·巴芙罗夫娜吃惊地问，而且非常感动似的缓慢地把双手叠放在一起。

“当然啦，还要请您务必留下来吃午饭，行吗？我是真心希望您能留下来，我……我还要介绍您和我女儿认识认识呢。”玛丽亚·德梅特里耶芙娜忽而有点儿犹豫起来，“唉！没什么关系啦！”她又想。

“可是，她今天好像不大舒服。”

“噢，玛丽亚·德梅特里耶芙娜，您真是个好人！”瓦尔瓦拉·巴芙罗夫娜不无感慨地说，还拿故意拿手帕假装擦了擦眼睛。

又有仆人禀报说格杰昂诺夫斯基来了，随后这个已经上了年纪的“名嘴”走了进来，边躬身行礼，边得意地笑着，玛丽亚·德梅特里耶芙娜只好将他引荐给自己的女客人。刚开始时，他还有点儿发窘、不好意思，但是瓦尔瓦拉·巴芙罗夫娜看起来是那样娇媚而又恭敬，他的心情因此异常的激动，面红耳赤甚至连耳朵根都有些红了，于是甜言蜜语就如滔滔江水从他的嘴里淌了出来。

瓦尔瓦拉·巴芙罗夫娜在一旁听着，并得体地微笑着，自己也慢慢地不由自主地口若悬河。她谦逊地谈起了巴黎，自己曾有过的旅行，还谈到了巴登，有两次还把玛丽亚·德梅特里耶芙娜逗笑了，但是每次她都要轻轻地叹着气，似乎是暗暗在心中责备自己：对她来说，现下这种愉快轻松的心情显然不合时宜。