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多地震的加州（第1页）

多地震的加州

加州，这条嵌入太平洋板块内的裂片，已知每年向西北漂移几寸。如这种移动继续下去，五百万年后，包括洛杉矶、圣地亚哥及下加利福尼亚半岛等，就会向西北漂移三百里，封住旧金山港。二千万年后，这片狭长陆块会凸入太平洋中，成为西雅图外面一个半岛。在五千万年内，它可能成为一个海岛。

谜题之一：圣安底斯断层之谜

圣安底斯断层把加州西南部一条狭长地带与北美洲其余部分隔开，其真正边缘是以浅蓝色表示的大陆架。但是科学家无法断言，在未来那么长的时间内，它是否仍会继续向西北方移动。地质学家认为，每当两个板块相遇，或一个板块陷入海沟内时，便触发地震。实际上，凭藉探测此种地震活动，可以精确绘制出板块边界图。南美洲的西海岸是最好实例。那里有一个巨大的海底板块正在陷入一个大陆板块下的深沟中。海底板块插入大陆板块下方时，其作用使安第斯山脉隆起，并触发时常摇撼智利与秘鲁的“深震”。

北美洲西海岸的情况，相信有些不同。那里确有两个板块相互毗连。一为太平洋板块，构成整个太平洋北部，包括加州的一条海岸裂片。另一板块包括整个北美洲及大西洋西半部。

两者的分界线就是圣安底斯断层。但是有一种推动力（真相尚未充分了解）使这两个板块缓缓相擦而过，每年速度二英寸余。太平洋板块向西北方移动，遥远的西北边缘正陷入阿拉斯加外的阿留申海沟中，把阿留申群岛推出海面。北美洲板块则向东南方移动。

圣安底斯断层及其相关的断裂，是地壳中这两大移动板块间脆弱而崎岖的边界。已知有这样庞大力量随时会发作，住在圣安底斯断层附近地区是否很不安全呢？许多专家说，只要房屋建在坚硬地面上，住处距离断层远近实际并无多大关系。房屋建在松软不坚的土壤上，不管距离断层线五十英尺或是十英里，大概都无法抵受强烈地震。

谜题之二：地面下陷之谜

人们故意在断层线上建屋，说来有许多理由。其中一个是，断层时常造成土地下陷，填满沉积物之后，丘陵地便成为极好的平坦低地，这是建造房屋的理想地点。但是为什么要冒险呢？一对电工技师夫妇正在距断层线仅数百码的莱特坞镇上建造房屋。“我们知道断层线经过这里，”那位妇人坦白地说，“但我们不在乎，这里的生活环境不拥挤，空气清新，没有烟雾，这些理由已够充分了。”她丈夫表示同意。他每天要乘车到五十英里外去上班，为的只是享受山地的清新空气。“你听那些科学家高谈阔论，”他说，“可是说到实质问题，他们实在不懂。莱特坞镇什么时候发生过地震？”

1875年，加州发生过有史以来最剧烈的地震，震央就在莱特坞镇附近。在那次地震中，沿断层线的岩石在一分钟内向旁侧移动了三十尺。但自此以后，这部分断层一直没有移动过。“嗯！我相信如果这里真有过地震，地壳的张力已经减轻，因而地震不会再发生，”电工技师的太太说，“就像人们说的，闪电决不会袭击两次……只是我不敢确定那句话对不对。”

不管闪电是否可能袭击同一地点两次，科学家坚称，地震仍会继续沿着活断层线发生。唯一的问题是不知下次大地震究竟在什么时候发生。地质学家至今还无法预测地震。他们能够而且确实测量过沿断层岩石内逐渐增强的张力，希望藉这种研究和其他探测工作，找出预测地震的方法。地质学家利用短时间的历史记录（加州在过去二百年才有人定居，而人口增长是从过去五十年开始的），已经研究出加州大地震的约略周期。沿断层系的强烈地震，约一百年发生一次。

从莱特玛镇驾车北上，可以见到几十个终年开放的游乐公园。这些公园有个共同的特点：里面都有供人钓鱼和划船的小湖。实际上，这些都不是湖泊，而是沿圣安底斯断层北行路线上的下陷池塘。在这个公园区西北面，断层经过地形平坦的空旷地区。这片平原两边的山脉，呈暗褐色，终年笼罩在一层薄霾里。有人在半干旱的土地上放牧牛羊。这里是加州地质学家最爱去的地区，因为它清楚显示沿断层向旁侧滑动的情况。自从1857年以来，这片平原的断层一直处于休眠状态，但这个地区留着旧日岩石移动的明显痕迹。

从空中观察，最为清楚。在飞机上，可以看到横过断层线的河床，足有一百五十多条。只有历史最短的小河才笔直横过断层线。其他河道则都被截断了，有的断口两端相距达一千尺远。这种情形是地震时断层线两边的岩石突然陷入新位置所造成。以前是笔直的小河，被截断成为两条不相连接的水道，各在断层的一边。

再向北走，断层呈现另一种状态。由于某种不详的原因―或许是这一带的岩石特别坚硬一沿断层线的岩石甚少滑动。张力经过几十年逐渐增强后就发生一次较强烈的地震，从而减低张力。地质学家说这部分圣安底斯断层是锁住了。有人认为，断层上有这些锁住的岩石，将来就会发生大地震。

接近旧金山湾时，断层又呈不同状态。在这个地区，断层线两边的岩石每年滑动一、二英寸。断层的岩石在一个地区锁住，在另一地区则缓缓滑动，没人知道原因。但地质学家已注意到，滑动地带比静止地带较常发生地震，而强度则较低。

沿着这条不稳的断层地带，我们见到滑动的新证据。围墙、道路和桥梁，需要频频修理，因为表面地形随岩石缓慢移动而移了位。有时建筑物地基也因这种位移而变了形。艾梅顿酒厂出产的红酒全都在加州酿造（一次产量五万加仑），地点就在圣胡安包蒂斯塔南面。厂内一座房屋建在圣安底斯断层线上，地质学家在这里测量断层滑动，至今已有十五年之久。他们报告地面平均每年移动半寸。屋柱已移了位，屋顶在接缝处裂开，一半厂房随着北美洲板块向东南移动，一半随着太平洋板块向西北移动。在艾梅顿尝酒室售酒的科勒姆勃太太承认从未听过断层滑动这件事。“我不想太注意地震，”她说，“我认为倒不如什么都不知道。孩子们对这件事问得很多，我告诉他们那是地里的气体作怪。”

在圣胡安包蒂斯塔北面，圣安底斯断层略向西转，进入太平洋沿岸崎岖的圣克路斯山脉。在这一带地区，断层岩石再度锁住。此后直到北面尽头都锁住不能滑动。这一段锁住的断层，上次断裂于1906年突然发生，酿成该年的旧金山猛烈地震，是加州历史上最惨的灾难。

断层在旧金山湾西面的洋底消失之前，经过一个满布新建筑物的地区。在过去十年间，仅一家公司就在戴里市周围断层地带上小部分地方建造了三万幢房屋。说来也奇怪，在戴里市断层线上面居住的人，很少知道有断层线这件事。

谜题之三：避免灾祸之谜

人类怎样才能免受地震之祸呢？科学家正倾全力于三大研究工作一一预测、控制及减轻地震。加州门洛园地震研究局的地震预测专家伊顿博士说，最有希望的研究工作是清楚地了解地震的成因，以及更好地认出地球岩石内的警告信号。

美国地质调查所的瓦莱斯博士说：“地震预测目前是一项可信及受人重视的研究工作。我们希望在几年或几十年后，能成为实际技术。现在言之尚早。”

科学家为了控制地震、减轻地震强度，现在研究如何在受压力的岩石中触发安全的小地震，从而解除能引起大地震的累积张力。这项研究虽然引人注意，但目前的重点却是，在修筑水坝及其他工程时，如何避免因疏忽而无意中触发地震。