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第二十三章

每个星期一，是六月二日委员会的例行会议时间。当阿列克谢?亚历山德罗维奇走入会议室时，像往常一样向议员和议长打了招呼，就在自己的位子上坐下了，接着把手放在摆在他面前的文件上。在这些文件里有必要的证据以及他准备发表演讲的提纲。但是实际上他并不需要这些文件。因为这一切他都记得，他认为没有必要在他的记忆里翻来覆去地重温他要说的话。他清楚，到了时候，当他看到他的政敌注视着他，并且徒劳地假装出一副冷漠的表情的时候，他的演讲将会比他现在能够准备得还要好很多，还要自然地流露表现出来。他认为他的演说的内容是非常重要的，几乎每一句话都有其特别的意义。同时，在他听取例行的报告的时候，他表现出的是一种最天真、最平和的态度。任谁看见他那青筋暴起、长长手指的白净的双手，那么安闲地抚摸着放在眼前的白纸的两端；看到他的头垂在一边的那种倦怠的神情，都不会猜测到仅仅是几分钟之内就从他的嘴里吐出滔滔不绝的言辞，结果掀起可怕的风暴，致使与会议员们叫喊和对骂，使得议长不得不站出来维持秩序。等阿列克谢?亚历山德罗维奇报告完了之后，又用他那平和而尖细的声音宣布，针对处理少数民族的问题他自己有几点意见向大家陈述，于是大家把注意力又转移到他的身上。阿列克谢?亚历山德罗维奇清了清嗓子，并没有看着他的政敌，只是如同他平常演讲时一样，只挑选了坐在他对面的一个人——那个人是在委员会开会时从不发表任何意见的安安静静的身材矮小的老人，作为他的眼睛注视的对象，就开始宣告起他的意见来。当他谈到基本组织法的时候，他的反对者终于跳了起来，开始做出抗议。同样作为委员会的一员，被激怒了的斯特列莫夫开始反驳，然后会议简直变得狂风骤雨一般了；不过最终还是阿列克谢?亚历山德罗维奇取得了胜利，他的提案被接受了，接着委任了三个新的委员会。等到第二天，在彼得堡的一些社交团体中，肯定就会专门议论这一次的会议。阿列克谢?亚历山德罗维奇感到他取得的成功甚至比他之前预期的还要大很多。

第二天，也就是星期二的早上，阿列克谢?亚历山德罗维奇醒过来的时候，怀着愉悦的心情想起了昨天的胜利。当他部里的秘书长为了想要谄媚他，把他所有听到的有关委员会上发生的事情的传言都告诉他的时候，他虽然想尽力做出漠不关心的样子，但却还是情不自禁地笑起来。

与秘书长一起忙着处理公事，阿列克谢?亚历山德罗维奇竟然忘记了今天是星期二，今天是他指定安娜?阿尔卡季耶夫娜回家的日子，所以当一个仆人进来报告她回来的时候，他感到很吃惊，并且产生了一种不快的情绪。

安娜在一大早就抵达了彼得堡，按照她的电报，指派了马车去接她，所以，阿列克谢?亚历山德罗维奇是应该清楚她的到来。可是当她到了的时候，他并没有出门来迎接她。她打听到他还没有出门，正在与他的秘书长一起忙着办理公事。她于是差人告诉她丈夫她已经回来了，接着就走进了她自己的房间，一边着手收拾行李，一边盼望着他来。可是一点钟过去了，他还是没有过来。她找了个借口，吩咐什么事情进入餐室，有意地大声说着话，希望他可以走到那里来。可是，他并没有出来，虽然她听到他送他的秘书长的时候已经走到了书房门口。她很清楚他按照惯例很快就会去办公，她希望能在他出门之前看到他，好确定他们相互之间的关系。

她走过大厅，态度决然地向他的屋里走过去。当她来到他的书房时，他已经穿好了文官制服，显然马上要出去了。现在，他正坐在一张小桌子旁边，把双臂搁在桌子上，用郁郁寡欢的眼神注视着前方。她先看到了他，她心里清楚，他正在思考她的事情。

当他一看见她，原本想打算站起身来，但是旋即改变了主意，然后，他的脸忽然涨得通红，这可是她之前从来没有见到过的。接着，他又很快地立起身，走过去迎接她，然而并没有看着她的眼睛，只是往上看着她的额头和头发。他来到她面前，握住她的手，要她坐下。

“您回来了，我感到非常高兴。”他靠着她坐下来说。他显然还想说点儿什么，但是口吃起来。他努力好几次想说出来，然而欲言又止了……即使她对这次见面做好了准备，之前提醒自己一定要蔑视他，埋怨他，但现在却不知道应该对他说什么才好，甚至还有点可怜起他来了。就这样，两人沉默了许久。“嗯，谢廖沙还好吗？”他问到，然后还没等待回答，又接着说：“今天我就不在家里面吃午饭了，我现在就要走了。”

“我原本是计划到莫斯科去的。”她说。

“不，您可以回到这里，您做得非常对，非常对。”他说完又沉默了。

安娜看着他不想先开口提这件事，她就自己先开口说起来。

“阿列克谢?亚历山德罗维奇，”她说着，并注视着他。看着他注视她头发的眼神，她并没有低下头去，“我是一个有罪的女人，我是一个非常坏的女人，但是我依然像之前那样，就像那一天我告诉您的一样。我现在过来就是想告诉您，我是什么也不会改变的。”

“我现在并没有问您这个问题，”他突然用干脆、怨愤的语气打断她的话，“我一直就预见到会是这个样子的。”在极其愤怒之下，他已经完全显露了自己的本色。“但是，就像之前我告诉过您以及信上写过的一样，”他用尖细刺耳的声音说到，“现在我再重复一遍，我不是一定需要清楚这件事情。对于这件事情我可以不闻不问。我认为并不是所有的女人都会像您这么贤惠，会急不可耐地把这个让人‘愉快’的消息通知自己的丈夫。”他狠狠地加重了“让人愉快”这个字眼的语气。“当社会上还不清楚这件事情的时候，当我的名誉还没有遭到玷污时，我可以对这件事情采取不闻不问的态度。因此，我只是现在提醒您，我们的关系应该保持和以前一样，只有在您自己不惜破坏自己的名声时，我才会被迫采取行动，以便维护我自己的名誉。”

“但是，我们的关系不可能会再像以前那个样子了。”安娜有些惶恐地看着他，用胆怯的语调说。

她又看到了他这种镇定自若的态度，听到了那刺耳的、如同孩子般的讥讽的声调，到了这个时候她对他的厌恶抵消了她刚才对他的可怜，她现在只是感到害怕。但不管怎样，她还是希望搞清楚自己的处境。

“我认为不可以再继续做您的妻子了，因为我已……”她本来想继续说下去。

但是他凶狠地、冷冷地笑起来。

“我想您希望选择的那种生活已经对您的思想产生了很坏的影响。我是如此的尊重您，又是如此的鄙视您，或两者都有……我非常敬重您的过去，同时非常鄙视您的现在……您现在对我的话所作出的解释远远比不上我说话的原意。”

安娜叹了口气，接着低下头来。

“可是，我非常不明白，您既然是这样的具有独立思想，”他情绪激动地说下去，“怎么会对你的丈夫直截了当地宣称自己的不忠时，竟会一点儿都没有感觉到这种行为应该受到什么谴责，反而倒是觉得那些忠于自己丈夫的妻子应该受到谴责呢？”

“阿列克谢?亚历山德罗维奇！您到底想让我怎样做呀？”

“那让我告诉你，我不希望在这儿见到那个人，我希望您时刻留意自己的一举一动，应该避免让外人和仆人们说闲话……要求您不要再和他见面。我想我的这些要求应该并不过分吧？这样一来，您尽管可以不去履行一个做妻子的职责，但却可以享有一个贤惠妻子该有的一切权利。这些就是我要告诉您的所有的话。现在我需要走了。今天我不在家里吃午饭。”他站起身来，准备向门外走去。

安娜也站起身来。他只是一声不吭地低下头，让她先离开了。