十四、方腊起义
崇宁元年(1102年)与崇宁四年(1105年),宋徽宗先后设置苏、杭造作局和苏、杭应奉局,大肆搜刮东南地区的财物和珍异玩物,以供皇宫享用,这对百姓侵扰很严重。尤其是花石纲之役的侵扰,更使得东南人民怨声载道。睦州(今浙江建德梅城)、歙州一带早先流行由摩尼教演变而来的“食菜事魔教”。方腊利用这一秘密宗教进行串连,发动和组织群众,酝酿起义。
宣和二年(1120年)十月九日,方腊率众在歙县的七贤村杀了恶霸豪绅方有常一家四十二人,然后来到青溪县(今浙江淳安)的帮源洞,召开誓师大会,宣布起义。方腊自称“圣公”,建年号“永乐”。起义军以诛应奉局头子朱勔为号召,以“法平等”为纲领,提出了十年时间一统天下的革命目标。起义的旗帜一旦举起,深受造作局、应奉局侵扰的人民纷纷加入起义军的行列,队伍迅速扩大到数万人,很快就攻下青溪县城。宣和二年(1120年)十一月下旬,起义军往睦州进发,在青溪的息坑全歼两浙都监蔡遵、颜坦所部五千官兵。十二月二日,以二万之众一举攻克睦州。然后头西向,进军歙州。歙州为东南军事重镇。宋王朝以“东南将”郭师中率兵驻守。十八日,起义军先分兵攻占歙州西部的休宁县,切断歙州守军的退路,然后包围歙州城,阵斩郭师中,全歼歙州守军。二十日,起义军开进歙州城,歙州所属婺源(今属江西)、黟、祁门、绩溪四县官吏弃城逃跑。
起义军占领歙州后,队伍已扩大到几十万,声势很大。方腊决定分东、北、南和东南四路出击,预备先打下江南诸郡,再进军江北统一全国。东路由主腊亲自率领起义军主力,沿新安江、钱塘江,东进杭州。沿途攻下了浙江的富阳、新城二县。十二月二十九日,起义军直抵杭州城下,知杭州赵霆弃城逃走,方腊顺利占领杭州,便以杭州为起义军的指挥基地。杭州地处运河南端,是宋朝在东地区的政治经济中心。杭州被起义军所占,朝廷内外很惊恐。宋徽宗一面急忙集中禁卫军和各地精兵,由童贯、谭稹带领,赶往东南,向起义军反扑过来;一面连下几道诏安令,并且罢去造作局、应奉局以及花石纲,以软的一手来瓦解起义队伍。起义军北路由八大王率领,由歙县、绩溪北进。十二月二十二日,攻克宣州的宁国县。宣和三年(1121年)一月,进军宣州(州治在今安徽宣城),知州上官公敦害怕起义军的威势,借口老病告去。起义军先攻打宣州东面的军事重镇广德,与广德军守将王汉之激战,江东漕李侗领兵来救,童贯的大军也已抵达江宁(今南京)。八大王放弃攻打广德、夺取宣州的计划,回师向南。回旋在宣州境内。二月十七日,攻下旌德县。宋将王可诚退守旌德三溪石壁天险,阻挡八大王的起义军北上。八大王率军击败王可诚,越过石壁天险,进薄泾县。南路由郑魔王率领,进入衢州境内,占领婺源、开化二县,南向攻打信州(今江西上饶),不克。宣和三年(1121年)一月,转趋浙江的江山、常山,攻下二县。二月初,攻打衢州城,守将韩起临阵而逃,知州彭汝方被起义军所杀。东南路由洪载率领,于宣和三年(1121年)一月二十八日攻占了婺州(今浙江金华)和兰溪县城。二月三十日,攻占了处州州治在今浙江丽水县西),占领了除龙泉县以外的处州全境。
四路起义军以北路八大王任务艰巨,兵力又薄弱,方腊在占领杭州后,立即派方七佛率军由杭州北上增援。又令佛母率军在钱塘江下游南岸发动攻势。宣和三年(1121年)一月十九日,方七佛所部攻占了浙江的崇德,进围秀州(今浙江嘉兴),濒江各州人民纷纷响应,州县官吏和豪绅则纷纷逃亡。这时,童贯率领的大兵已抢先占据了江宁和镇江两处重镇,向起义军反扑过来。八大王与方七佛两军分别受挫于宣州和秀州城下,北进受阻。佛母所部在钱塘江南岸,与在嵊县起兵的分道人一支起义军相呼应,打下上虞、嵊、新昌三县城,横扫越州(今浙江会稽)全境。宣和三年(1121年)二月,攻打越州城,因内部有人泄密,佛母军攻打越州失利。此外,活动在台州、温州一带的吕师、俞道安两支起义军,几次攻打台州和温州州城,占领了台州的仙居、天台、黄岩和温州的乐清等县。
方腊起义军自宣和二年(1120年)十月帮源洞誓师至宣和三年(1121年)三月,不到半年时间,先后攻占了睦、歙、杭、婺、衢、处等六州州城以及五十余座县城。起义军兵锋向东指向越州,向西到达信州,南至处、温,北抵宣、秀;范围包括浙东、浙西、皖南、苏南和赣东北广大地区。
方腊在歙州分兵四路时,错误地估计朝廷发兵前来非半年不可,因此过分地分散兵力,将起义军主力放在东、南一线,以为占领江南后,还来得及集中兵力消灭朝廷派来的官兵,因此北线只有八大王和稍后派去的方七佛,两支队伍不过才十多万人,以至北进缓慢,让童贯大军抢先占据了江宁和镇江两处重地,趁机向起义军分东、西两路反扑过来,造成了八大王受挫于宣州和方七佛自秀州向杭州撤退,起义军的形势急转而下。宣和三年(1121年)二月七日,东路官军王禀、辛兴宗,韩世忠所部已抵达临近杭州城的清河堰,方腊率起义军列阵迎敌。两军交锋,起义军初时攻势勇猛,后因中了韩世忠的埋伏,不得不退回杭州城中依城抵抗。杭州城的攻守战斗相峙到二月十八日,方腊起义军放弃了杭州,往西撤退。同时,西路官军由刘延庆等人率领,由江宁向南进发,直扑宣州泾县。八大王所部坚守泾县城,与官军展开顽强的战斗,起义军损失五千余人,撤出泾县,退往歙州。在方腊西撤和八大王退败之时,南路郑魔王正在集中十万起义军猛攻信州。信州为江南东路的重镇,襟连闽、淮,牙控赣、浙。郑魔王若能攻占信州,可汇集方腊、八大王等路起义军,以信州为立足点,南下北进,或攻或守,都比较便利。宋统治者也深知信州的重要性,一面命令知信州王愈死守;一面派大将刘光世领兵出其不意,从衢、婺绕到郑魔王背后袭击,以解信州之围,阻止方腊越信向西。活动在处州境内的洪载已秘密倒向宋朝,他拥兵四十万,没有配合方腊等人西撤和郑魔王攻信州。当刘光世从背后偷袭和郑魔王不得不从信州城下退回衢州固守时,起义军面临四面包剿的危局,洪载依然按兵不动。宣和三年(1121年)四月初,衢州城被刘光世攻破,郑魔王被俘。接着,婺州失陷,退路被截断。四月下旬,方腊起义军主力20万人被官兵包围在帮源洞。
官兵分别从山前和山后向帮源洞进攻。从歙县过来的官军刘镇、杨可世等部主攻后山,东路官军王禀、辛兴宗、韩世忠等部主攻前山。后山有一门岭,极其险要,是帮源洞后门的门卫,方腊派有数万人据守门岭。刘镇等正面强攻不下,遣军从间道绕到门岭背后,前后夹击,夺得门岭,打开了帮源洞的后门。然后一面鸣镝纵火,通知山前的王禀等部发动攻势;一面继续攻向帮源洞的内山腹地。山前的王禀等官兵望见燎烟,于是驱迫大军,攻进帮源洞。起义军失去险阻,腹背受敌,但仍然顽强地向前后两路官兵开展了殊死的拼博。战斗持续到晚上,起义军死亡一万多人,其余的有突围而去的,也有隐散在帮源洞中的。四月二十六日,方腊在帮源洞东北隅的石涧中被方有常之子方庚引上来的官军韩世忠部所俘获。八月二十四日,方腊被杀于京城开封。方腊直接领导的大规模的军事斗争结束了,但方腊起义军的余部以及受方腊起义影响的其他起义军,仍然坚持在东南广大地区作坚决的斗争。