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第459章

“先王因不割让土地而遭拘禁，我们理当不能给。”昭常说：“所谓万乘大国，是因为土地的广博，才成为万乘大国的。如果要割让东地500里，这是割让了楚国的一半啊！这样楚国虽有万乘之名，却无万乘之实了。所以策臣觉得不能给，且愿带兵坚守东地。”

“臣觉得应该割地。”上柱国子良说，“大王不能不给，您说话一诺千金，既然亲口答应了万乘的强齐，却又不肯割地，这就失去了信用，将来您很难和诸侯各国谈判结盟。”

景鲤说：“不能给。不过，您亲口答应了强齐，现在而又不能割地，齐王必定会恼羞成怒，率兵前来讨伐。以楚国目前的实力，恐怕不能单独守住东地，臣愿去求救于秦国。”

楚顷襄王不知道，到底该采用谁的主意好，便左右为难地问慎子：“依您看如何是好？”

慎子回答说：“大王，我认为子良、昭常和景鲤的意见，您都应该采用。”

“都采用？”楚王一脸不解地问，“先生的意思是……”

“大王您先派遣上柱国子良带上兵车50辆，到齐国去进献东地五百里；在派遣上柱国子良的第二天，任命昭常为大司马，要他去守卫东地；在派遣昭常的第二天，派景鲤带领战车50辆，往西去秦国求救。”慎子说，“如此行事，也许能保东地五百里安然无恙。”

“善!”楚顷襄王想了想，点头道，并依此行事。

子良到了齐国，对齐王说：“我是上柱国子良，今奉楚顷襄王之命，来进献东地五百里。”

“您既然是来齐献地，寡人怎么反听说楚司马昭常，却率领兵马守卫东地，这是怎么回事呢？”齐王问子良道。

“外臣不知。”子良回答，“外臣只是受了敝国大王之命，来进献东地的，并不知晓昭常守卫东地，如果大王认为楚王对您有二心的话，您可以去进攻昭常啊。”

于是，贪心的齐王大举进攻东地，讨伐昭常。

当大军还未到达东地边界时，秦国已经派了50万大军，进逼齐国的西境。

秦国主帅说：“当初你们扣押了楚太子，不让回国，这是不仁。现在又想抢夺楚国东地五百里，这是不义。如果你们收兵则罢，不然就决战一场，我们愿意奉陪到底。”

齐王得到消息，心怀恐惧，就请求子良道：“还望司马回楚后，在楚王面前美言，我齐将退回东地五百里，与楚结盟！”

随后，齐王又派人出使秦国，声明不再进攻楚国，从而解除了楚国的战祸。

原来，是景鲤带领战车50辆，往西去秦国求救。秦国正处于楚怀王病逝后的风口浪尖，有所忌惮与内疚，更主要的是，担心齐国壮大，所以主动救楚。

就这样，楚国不用一兵一卒，竟确保了东地的安全。

不过，楚顷襄王即位后，并没有励精图治，而是贪图安稳，这导致楚国面对秦国的进攻时，可谓步步后退，从而不断的损失疆域。

“大王一定要搜罗人才，远离小人，鼓励将士，操练兵马，为国家和先王报仇雪耻啊。”屈原一次次劝谏，遭来的却是令尹子兰、上官大夫的仇恨。他们对楚顷襄王说：“大王没听说屈原数落您吗？他每天见人就说：大王忘了楚国的深仇大恨，就是不孝；大臣们不主张抗秦，就是不忠。楚国出了这种不忠不孝的君臣，哪儿能不亡国呢？大王，你想想这叫什么话！”

令尹子兰与上官大夫，常常对楚顷襄王说：“大王没听说屈原数落您吗？他每天见人就说：大王忘了秦国的仇恨，就是不孝；大臣们不主张抗秦，就是不忠。楚国出了这种不忠不孝的君臣，哪儿能不亡国呢？大王，你想想这叫什么话！”

“是啊，屈子以为率兵攻秦，就像拼组诗文一样容易，完全不知天高天厚，更不知大王的难处！”令尹也火上加油。

“哼，天天妖言惑众，若非是屈氏贵族，寡人早就将他斩首示众。”楚顷襄王气愤地道。

偏偏屈原还不识趣，每每一见到楚顷襄王就旧话重提：“大王不要忘了先王被辱血耻，应发动全楚厉兵秣马，发奋图强，以讨伐秦国强霸。”

“唉，大夫有所不知，秦王当下启用白起，令兵攻打韩国新城（今河南伊川县西），天下人人自危啊。”楚顷囊王有时碍于情面，也应付一下屈原。

“可是大王，正是雄心勃勃的霸者秦王，即位之后继续贯彻商鞅的变法国策，推行军功爵制，提拔平民出身的人才，白起顺应时势，才出现在当下的战场之上啊。”屈原直言道，“楚国的人才，难道比秦国少吗？只要大王学秦王，推动新法，楚国一定可战用强秦。”

“你……唉，说话颠三倒四，天下将已不是你认为的天下矣。”屈原一会骂秦，一会说秦王雄心勃勃，要楚王仿效，这令楚顷襄王好气又好笑，愈发不想再理会屈原这个疯颠之人。他一直在观望天下的风向。

公元前294年，白起担任左庶长，领兵攻打韩国新城，那么则说明楚国，在这一年一定是安全的，因为秦军正在攻韩，无暇顾及楚国，这便令楚顷襄王有些沾沾自喜。

“魏王和韩王皆于两年前驾崩，韩国和魏国现在都是新任君主刚刚即位，还没有完全掌控局势。因此，这个时候是我秦攻打韩国和魏国的最好时机。”于是，公元前294年，秦昭襄王派兵攻打韩国，秦国将领向寿夺取了武始（今河北省武安市南），左庶长白起夺取了新城（今河南省伊川县西南）。

彼时，白起在秦国虽然已经崭露头角，正处于快速崛起阶段。