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第435章

“如此多谢大王了!对于神秘而强大的楚国，微臣早已心驰神往，渴望出使楚国，能有所获。”孟尝君一听，喜出望外。

不久，齐国孟尝君为合纵之事，再一次周游各国，他最先来到楚国。当时，恰好是一个秋天，空气中散发出土壤、野花、小草和橘子的芬芳。远远望去，橘园里，就像金灿灿的灯笼挂在树梢上，一片片树叶从中藏着青色的、黄色的橘子，香气诱人。人们扶老携幼，阵阵银铃般的笑声中，飘来悦耳的颂读声——

后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。

深固难徙，更壹志兮。绿叶素荣，纷其可喜兮。

曾枝剡棘，圜果抟兮。青黄杂糅，文章烂兮。

精色内白，类任道兮。纷缊宜脩，姱而不丑兮。

嗟尔幼志，有以异兮。独立不迁，岂不可喜兮？

深固难徙，廓其无求兮。苏世独立，横而不流兮。

闭心自慎，终不失过兮。秉德无私，参天地兮。

愿岁并谢，与长友兮。淑离不**，梗其有理兮。

年岁虽少，可师长兮。行比伯夷，置以为像兮。

“好一幅秋橘丰收画卷，好一幅农家乐！”孟尝君和他的门客公孙戍，停下车辇，在橘林中流恋忘返。

楚怀王接见了孟尝君，孟尝君对楚国当下的发展，极为羡慕：“外臣刚入楚境，就感觉楚国如同天地间的嘉美之橘，色彩灿若霞辉，人们善良美丽而不**，性格刚强而又有文理。愿我齐与楚，像橘子一样同心并志，一起度过岁月，做永久的盟友。”

“薛公广闻博记，想必是已熟知我楚左徒屈原的《橘颂》吧？”孟尝君是齐国宗室大臣靖郭君田婴之子，袭父爵封于薛（今山东滕州市东南），称薛公，是战国四公子之一，以轻财下士著称，门下食客至数千人，能得到他发自内心的赞誉，楚怀王自然很高兴。

“外臣这次来，一是学习楚国博大精深的文化，二来呢，在合纵策士公孙衍的游说下，楚、齐、韩、魏、赵五国，在完成合纵联盟之后，只是函谷关一战，对秦国的战争都并无真心实意，采取不战而退的策略，这不仅使约纵各国的士气受挫，且进一步增长了秦国的嚣张气焰。因此，寡君派我来听听楚王下一步的建议。”

“五国联盟，当然还得维护，寡人身为盟约纵长，愿送给薛公一张象牙床。”楚怀王说得兴趣，当着众人的面允诺道，对屈原摇头摆手的暗示充耳不闻。

“楚王出手阔绰，楚国真不愧是少有的福裕强国啊！”孟尝君忙答谢。

屈原见阻止不了，便站出来道：“禀大王，这张象牙床，我希望能亲自为孟尝君送去。”

“善！”楚怀王答应了。

退朝之后，屈原到舍馆，找到尝君的随从公孙戍，见到公孙戍后，屈原对他说：“我是楚国左徒，是负责为孟尝君送象牙床的。”

“久闻大夫才华，久仰久仰！”公孙戍忙命人给屈原敬茶。

“我之所以主动请缨，要亲自为孟尝君送这张象牙床，其实是对大王许诺送给孟尝君象牙床的事感到不满，想极力阻止此事。”屈原开门见山，只奔主题。

“哦，这是为何？”公孙戍不理解了。

“依据当下形势，六国合纵是抵抗强秦的唯一办法，我希望孟尝君的五国之行，能够切实有利于加强合纵联盟。如果孟尝君接受了大王如此贵重的礼物，那么他再去其他四国，各国也必然会效仿我们大王，拿出名贵的礼物相送，这样就使孟尝君巩固合纵联盟之行变了味道，必然不会树立起权威，对于合纵联盟，则非常不利。”屈原娓娓道来，“象牙床价值万金，如若损伤哪怕是一点点，就算卖妻当子也赔不起啊，所以我真的不希望楚国，给孟尝君送象牙床。阁下如果能在孟尝君那里说说话，以取消送象牙床，我愿将家中宝剑赠予阁下。”

“大夫所言有理。”公孙戍如楚初醒，回答说，“这个好办！”

公孙戍于是去见孟尝君，一见面便说：“先生您真的想接受楚王相赠的象牙床吗？”

孟尝君说：“当然。楚王真心相送，为何不要？”

公孙戍说：“臣以为，先生最好还是不要接受。”

孟尝君来解地道：“为什么？”

公孙戍说：“先生想过没有？五国之所以相信先生，把相印给您，是听说先生在齐国能接济贫穷，亲和百姓，有大义在身。这次，五国国君把联络各国合纵之事交给先生，看重的正是先生的仁义与廉洁。现在你刚到楚国，就要接受楚王这么贵重的礼物，那么接下来的其他诸国，又该怎么招待你呢？所以臣戍以为，先生还是不要接受楚王的象牙床为好。”

孟尝君想想说：“这倒也是啊，那我婉拒楚王吧。”

“先生如此清廉，六国纵横一定能成。”公孙戍立即去见屈原，将孟尝君婉拒象牙床之事告诉了屈原，屈原连声称谢，并赠予公孙戍一把宝剑。

第二天屈原进宫面见楚怀王，向他详细分析了当前的天下局势，说到合纵盟约的重要性，但又不可以完全依赖合纵之盟，因为各国的心难于真正做到统一。