第一百三十七章辣汤腐蚀的漕旗
宋甜蹲着没动,指尖还沾着那股腥气。她把手指凑近鼻尖又嗅了嗅,眉头一跳——这血里,竟裹着一丝熟悉的酸辣味,像是从腌菜缸里捞出来的那种冲劲儿。
“活人被拖进地道前,嘴里灌过辣汤。”她低声说,“他们怕走漏风声,连运账的自己人都灭口。”
话音未落,远处河面传来一阵急促锣响。
十四阿哥冒雨奔来,靴子甩出两道泥浆:“漕帮动了!上游三十六艘快艇全点火出发,正往咱们这边压!”
胤礽大步走来,衣摆滴水,脸色冷得像铁:“他们知道密道暴露了。”
“不是知道,是慌了。”宋甜猛地站起,一脚踩翻脚边空桶,“现在动手,说明他们不敢等。账本藏了三年,就差最后一步,结果被我们刨出来半本。”
她转身就往主船跑,围裙在风里拍得啪啪响:“传令下去,所有船工上船!盐先别管,保住船再说!”
十四阿哥紧跟其后:“要不要放烟报警?”
“警报早发了。”她头也不回,“可这儿离京城五十里,等兵到,咱们骨头都凉了。今儿这仗,得自己打。”
主船甲板上,三十口腌菜缸一字排开,缸身用粗麻绳绑死在船头木架上,油布盖着,底下垫着沙袋防撞。
宋甜掀开一口缸,里面辣汤只剩半缸,红油浮在表面,泡着几片干辣椒和姜块。她伸手搅了搅,汤还温着,气味冲鼻。
“不够。”她说,“再熬一锅。”
灶台边几个小太监手抖得厉害,火苗刚点就灭了两次。
她一把夺过火折子,咔地划亮,蹲下身直接往炉膛里塞干柴:“怕什么?他们敢上来,我就让他们尝尝什么叫‘辣到投胎’!”
火光映着她脸,额角汗混着雨水往下流。
十四阿哥爬上桅杆瞭望一圈,回头喊:“风向变了!东南风起来了,三成多!”
宋甜眼睛一亮:“够了。”
她拎起铜壶,把厨房剩下的一坛滚水倒进辣汤缸,又撒一大把花椒、姜末、陈醋进去:“加料!给我煮沸了!这汤今天不调味,专毁东西!”
蒸汽腾起,整条船都被一股呛人的辣香笼罩。
胤礽站在船尾,手按剑柄,目光扫过河面:“敌船距此不足两里。”
“让他们靠近。”宋甜冷笑,“我这汤,专治各种不服。”
第一艘快艇出现在弯道口时,天边刚透出灰白。
接着是第二艘、第三艘……黑压压一片,船头挂着牛皮挡板,桨手赤膊挥桨,动作整齐得像一人。
“来了!”十四阿哥跳下桅杆,“他们船头包皮了,泼汤可能不灵!”
宋甜不答,只抓起长勺敲了三下铜锅。
铛!铛!铛!
船上众人立刻行动——十名壮汉抬着新熬好的辣汤壶,埋伏在船舷高处;五人守着石灰辣椒混合罐,准备二次压制;还有两人专门盯着风向旗。
敌船越来越近,已能看清船头铁钩闪着寒光。
“稳住。”宋甜眯眼,“再近点……再近点……”
首艘敌船终于逼近主船侧舷,钩索飞出,“哐”地一声扣住船沿。
就在那一瞬,她大吼:“泼!”
滚烫辣汤从高处倾泻而下,如红浪扑面,正中敌船船头——
“嗤——!”
布面遇热瞬间泛白,辣汤里的醋酸与高温激发出刺鼻白烟,紧接着,那面牛皮挡后的漕旗竟开始冒泡、穿洞!
更没想到的是,旗布突然“轰”地燃起火焰!