李公公气得脸发紫,袖子一甩:“你去!出了事,我扒了你的皮!”
小太监连滚带爬跑了。
李公公在原地转了两圈,咬牙:“反了!全反了!一个烧火的,敢往尚书房递菜?等万岁爷发话,我让你滚出御膳房!”
他甩着袖子,亲自追了过去。
尚书房里,康熙正批折子,眉头拧成疙瘩。一份江南水患的奏报看得他心头火起,笔尖一重,墨点溅在纸上。
内侍轻手轻脚端上茶,刚想说话,小太监捧着点心匣进来了。
“万岁爷,东宫送来的,说是……新制素点,解乏用的。”
康熙头都没抬:“放着。”
小太监不敢走,低声:“太子爷特意交代的,说皇上饿了,趁热吃。”
康熙这才抬眼,见是个素点匣,掀开盖子,一股浓香扑面而来。
他一愣。
不是甜香,不是荤香,是一种……酥脆炸物混着酱香的味儿,勾得人喉咙发紧。
他夹起一条金黄细长的“点心”,咬下去。
咔。
外皮脆裂,内里滚烫的酱汁猛地溢出,他一躲,汁水正溅在摊开的奏折上,油渍晕开一行“灾民流徙”。
“哎哟!”他低呼一声,本能拿那奏折擦了擦嘴。
李公公刚好冲进来,见状魂飞魄散:“万岁爷!这——这可是江南巡抚的急报!您怎么能……”
康熙没理他,盯着手里剩下半截“点心”,又咬了一口,嚼了两下,眼睛突然亮了。
“这菜……”他咽下,指着残渣,“比鹿茸羹鲜。”
李公公僵住。
“鹿茸羹炖三个时辰,人参当柴烧,也没这味儿。”康熙把剩下半条塞进嘴里,咂咂嘴,“谁做的?”
内侍看向小太监。
小太监抖着嗓子:“回皇上,是……是御膳房烧火的宋姑娘,说叫‘素鹅颈’,用腐竹和菜丝炸的……”
“烧火的?”康熙挑眉,“就是那个种红薯的丫头?”
“正是。”
康熙笑了:“好家伙,烧火的做出御前头道菜,李德全,你说这算不算奇事?”
李公公脸色铁青:“万岁爷,此物未经查验,来历不明,且——且污损奏折,按宫规……”
“宫规?”康熙把油乎乎的奏折往桌上一拍,“折子脏了再抄,菜没了上哪吃?”
李公公嘴唇哆嗦,说不出话。
康熙瞥他一眼:“你刚才说要裁人?烧火岗裁两个?”
“是……是按例……”