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297章 巨龙的獠牙（第2页）

“当啷！”

一声脆响，铁锭应声而断，切口光滑如镜。

瓦莱里乌斯下意识地冲上前，难以置信地看着那柄环首刀。

在劈开铁锭之后，那狭长的刀刃上，竟无一丝一毫的卷曲或缺口。

他用颤抖的手，抚摸着铁锭那平滑的断口，只觉得一阵冰凉，从指尖一直蔓延到心脏。

最后，在一间被卫兵严密看守的独立院落里，瓦莱里乌斯看到了一个让他终身难忘的怪物。

一个巨大的青铜锅炉正在熊熊燃烧，将水烧得沸腾。

喷涌出的白色蒸汽，被导入一根根粗大的管道，驱动着一个由曲柄和连杆组成的奇怪装置，发出“吭哧、吭哧”的巨响。

那个装置，正带动着一台笨重的水泵，将深井里的水，源源不断地抽到高处的蓄水池中。

一名须发皆白的老匠人，见到嬴将闾，恭敬地行了一礼，眼中带着狂热的崇拜。

“陛下，此物名为‘蒸汽机’，尚在试制，如今只能做些抽水的粗活。按照您的构想，若能将其缩小，再提升其力，置于船上，或可不需风帆与人力，便可日行千里。”

日行千里！

瓦莱里乌斯感觉自己的灵魂都在颤抖。

他想起了罗马那些依靠成百上千名奴隶划桨才能驱动的战舰，再看看眼前这个不知疲倦、吞吐着白色气息的钢铁怪物，一股发自内心的恐惧，彻底淹没了他那点可怜的骄傲。

他终于明白，那个东方君主在麒麟殿里说的“去你们的海上看看风景”，根本不是一句狂妄的威胁，而是一个他即将拥有的，可怕的能力。

瓦莱里乌斯已经不记得自己是怎么离开格物院的。

他失魂落魄，满脑子都是钢铁的轰鸣和蒸汽的嘶吼。

在经过一处角落时，他看到一名正在擦拭零件的年轻工匠。

一个念头，或者说是一种属于罗马人的本能，驱使他悄悄靠了过去。

他从袖中摸出一枚金币，这是罗马共和国发行的，上面印着战神马尔斯的头像。

他将金币塞到那名年轻工匠的手中，用生硬的秦语，压低声音问道：“告诉我……这里……有多少人？”

那年轻工匠愣了一下，看了看手中的金币，掂了掂分量。

瓦莱里乌斯心中一喜，以为这个世界上没有黄金敲不开的嘴。

然而，那工匠接下来的举动，却成了压垮他的最后一根稻草。

只见那年轻人转过身，对着不远处一个正在搬运木箱，看起来平平无奇的短衫汉子，恭敬地鞠了一躬，然后将那枚金光闪闪的罗马金币，双手奉上。

“这位大人，此人欲行贿赂，探听院内机密。”

那名短衫汉子放下木箱，直起身，缓缓转向瓦莱里乌斯。

他的脸上没有任何表情，眼神却像北疆的寒铁，冷得刺骨。

他接过金币，随意地在指尖抛了抛，然后，冲着瓦莱里乌斯，露出了一个比哭还难看的笑容。

那笑容里，满是猫捉老鼠般的戏谑与怜悯。

瓦莱里乌斯认得那种眼神，那是属于黑冰台的眼神。

他双腿一软，彻底瘫倒在地。