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258章 帕提亚的初探（第1页）

258章帕提亚的初探

大漠孤烟，长河落日。

自与沈福汇合后，大秦使团的行进速度稍缓了几分。

沈福在军医的精心照料和格物院特制药丸的滋补下，身体已无大碍，只是人清瘦得厉害，眼神却比以往更加锐利。

这些时日，他几乎是黏在李信达身边，将自己在安条克城以及逃亡途中所见所闻，尤其是关于塞琉古王朝内部各派系之间的矛盾、军备特点、乃至安提柯三世的某些不为人知的癖好，都巨细无遗地向李信达和盘托出。

“李少卿，那安提柯三世看似雄才大略，实则极好奢靡，尤其钟爱奇珍异兽。若有机会，以此为饵，或有奇效。”

沈福声音沙哑，眼中却闪着精光，“还有，巴赫拉姆虽为正使，但与安提柯三世之间，似乎并非完全信任。我曾无意中听到他们为军费开支和兵权调动之事，在宫殿内有过激烈争吵。”

李信达一边听，一边在随身携带的舆图上做着标记，时不时点头。

沈福带回的情报，远比冰冷的文字记录更为鲜活，也为他接下来的行动提供了诸多思路。

队伍中，治粟内史杜周的心情则像是坐上了颠簸的马车，七上八下。

眼看就要进入传说中的帕提亚国境，这位掌管大秦钱袋子的九卿之一，既有些小期待，又有些大担忧。

期待的是能用中原的丝绸瓷器，换回西域的香料宝石，充实国库；担忧的则是怀里揣着的那些“奇珍异宝”，生怕一不小心就“礼多人不怪”变成了“礼多人真踹”。

“我说李少卿啊，”杜周骑着骆驼，凑到李信达马前，压低声音，“咱们这趟差事，真能顺顺当当把生意做了，再把那些……嗯，‘友好礼物’送出去？”

他偷偷瞄了一眼队伍中间那几个由重兵把守的箱子，喉咙有些发干。

李信达微微一笑：“杜大人放心，兵来将挡，水来土掩。陛下既然将此重任交予我等，便是信得过我们的能力。帕提亚人素来强悍，但也并非不通情理。只要我们展现出足够的诚意与……实力，想必他们会乐于与大秦交好的。”

杜周听着“实力”二字，嘴角抽了抽，心道这“实力”可别是“掌心雷”开道，“天女散花”压轴才好。

数日后，使团抵达了帕提亚帝国东部边境的一座重镇——赫卡尼亚。

此城城墙高大，用巨石垒砌，颇有几分中原雄关的气势。

城门口，一队披坚执锐的帕提亚士兵拦住了去路，为首的将领身材魁梧，一脸络腮胡，眼神锐利如鹰，打量着这支来自东方的庞大队伍。

“来者何人？从何而来，欲往何处？”

帕提亚将领操着略显生硬的雅利安语问道，一名随军的翻译官将其转述给李信达。

李信达催马上前，朗声道：“我等乃大秦帝国友好商贸使团，奉大秦皇帝陛下之命，前来拜会贵国君主，并与贵国通商贸易，互通有无。”

那帕提亚将领听完翻译，浓眉一挑，眼中闪过一丝狐疑。

大秦？

那是哪个犄角旮旯的小邦？

他只知道东方有个富庶的赛里斯国，却从未听说过什么大秦。

不过看这使团队伍庞大，骆驼上驮满了货物，倒也不像是寻常商旅。

“既是使团，可有国书？”将领问道。

李信达命人呈上早已备好的国书。

那将领接过，粗略看了一眼，上面的方块字他一个也不认识，只觉得那朱红的印玺倒是颇为威严。

他沉吟片刻，道：“使团远来辛苦，且在此稍候，我需派人禀报总督大人。”