凯旋式的最后一项活动是全城宴会,广场摆上了300多张桌子,所有市民都可以轮流来这里吃上一口。这让全城的市民都陷入了狂欢中,纷纷居家出动,要来感受一下这代表胜利的宴席。伊萨克和泰提修斯也和狄奥法诺女皇围坐在一张大桌子旁,准备痛饮今日的庆功酒。
“伊萨克大人,对朕给你的爵位,满不满意啊。”狄奥法诺摇晃着手中的酒杯问道。
“陛下,臣并不是皇室,受封亲王也有点太过了。”
“诶,功劳大就该受封赏,伊萨克大人可不能谦虚啊。”狄奥法诺又转过头看向泰提修斯,“泰提修斯大人呢?”
泰提修斯挤出一丝微笑,说道:“陛下对臣关爱有加,臣感激不已。只不过,陛下任命臣为阿瓦尔总督,是要让臣离开首都吗?”
狄奥法诺听了哈哈大笑,摆了摆手说:“朕就怕你有这种想法,其实朕是这样考虑的。阿瓦尔草原,是新并入帝国的一部,如何管理还是个问题。因此朕决定设立阿瓦尔行省,由你去担任总督,因为你毕竟是出身阿瓦尔,对草原各方面都更熟悉,管理起来应该更方便。朕这是倚重你,绝不是要疏远你啊,希望泰提修斯大人不要多虑。等几年,草原安定下来了,泰提修斯大人可以回尤里安堡工作嘛,这都不是什么难事儿。”
泰提修斯听罢只好点了点头说:“陛下如此看得起臣,臣愿竭尽全力。”
“这样才对嘛!”狄奥法诺伸出手和泰提修斯碰了一下酒杯,“事不宜迟,大人休整几天就出发吧。”
“臣遵旨。”
直到半夜时分,尤里安堡才终于从狂欢中逐渐安静下来。白天人头攒动的广场,现在终于空无一人,这座城市再一次沉寂在秋夜的黑暗中。但在泰提修斯家中,灯火还亮着,以前洛克岛的群臣们:瓦西里、鲁塞尔、菲洛修斯、科斯马斯和马尔西安再次齐聚在这间不大的房屋里。
“我们的计划失败了。”泰提修斯开门见山地说,“本来我想联合伊萨克,团结各兵团司令制衡狄奥法诺的皇权,以保障君士坦丁皇帝的安全。现在你们都看到了,这个狄奥法诺,不,是这个假冒狄奥法诺的佐伊,很轻松地以升官的名义,就把我们手下的军官都调离了军队,剥夺了兵权。我的军事大臣也被撤了,要发配我去阿瓦尔当总督,说白了就是要支开我,让我对她构不成威胁。”
“可恶!”瓦西里一拳捶在桌子上,“就没有谁能阻止这个女人了吗?”
“恐怕除了上帝让暴病而亡之外,没有其他办法了吧。”泰提修斯摇了摇头。
“不,还有一个办法。”菲洛修斯咬着牙说,“直接刺杀掉这个女人,君士坦丁皇帝就能顺利接替她,成为东帝国唯一的皇帝了。”
“菲洛修斯,你的想法也太幼稚了。”鲁塞尔摇了摇头,“我以前久居皇宫,清楚得很,要想刺杀东帝国的女皇,比登天还难。所有人进入内庭都必须要搜身,要脱得一丝不挂,任何武器、药剂都不可能从外面带入。”
“但是我们总不能坐以待毙,眼睁睁地看着芝诺大帝的最后血脉死在她手上吧?”瓦西里激动地说,“我同意菲洛修斯的观点,事到如今,刺杀掉这个佐伊已经是唯一的办法。我们进不了皇宫,但她总有时候从皇宫里出来,我们就在那种时候下手。”
鲁塞尔想了一想说道:“既然你们执意要刺杀佐伊,我给你们提个建议,把这件事情交给擅长刺杀的人去做。”
“擅长刺杀的人,你是指?”泰提修斯一下子没反应过来。
“当然是全大陆最大的刺客公会,绝影骑士团。”鲁塞尔平静地说,“历史上,有无数名人死在他们刀下,刺杀在他们看来,是赖以为生的技能。”
“但是,要多少价钱才能让他们愿意刺杀东帝国女皇呢?”泰提修斯皱着眉头问道:“如果没有丰厚的回报,谁敢做这样危险的事情呢?”
“这就交给我吧。”鲁塞尔叹了口气,“我毕竟是莫里斯三世皇帝的外甥,还当过15年内务大臣,值钱的珠宝什么的我还是藏了不少的,这次为了帝国,我就全部献出来吧。”
“我最担心的是,如果绝影骑士团不答应,会不会反过来向佐伊报告,出卖我们。”泰提修斯忧虑地说。
“以防万一,我会乔装打扮一番,隐瞒真实身份,不暴露我们。”
“好。”泰提修斯点了点头,“这件事情就交给鲁塞尔大人办了。再过几天,我可能就要到阿瓦尔草原去了,你们其他人帮我照顾好伊琳娜和我的儿子。”
一旁的伊琳娜一听,吃惊地问道:“你不准备带我走?”
“伊琳娜,你要留在尤里安堡。”泰提修斯拍了拍伊琳娜的肩膀。
“为什么?你不管我和儿子了吗?”伊琳娜生气地质问道。
“这件事情,我以后会给你解释,你就别问了。我只能告诉你,待在尤里安堡,对你来说比较安全。”
“你总是这样,又瞒着我!”伊琳娜生气地扭过头去。
“诶,伊琳娜大人别生气,殿下这样安排,自然有他的道理嘛……”鲁塞尔笑着说。
“哼!”伊琳娜抱起摇篮里的孩子,转身回了卧室,重重地关上了们。
泰提修斯无奈地看着伊琳娜关上的房门,摇了摇头,对着围坐在桌边的战友们说道:
“东帝国的未来,君士坦丁皇帝的安危,以及我泰提修斯的妻儿,都托付给你们了!”