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第104章 层林尽染（第1页）

第104章层林尽染

明月高悬，秦瑞却仍未入睡，今夜是除夕，原是万家灯火阖家团圆的日子，他自到任洛川以后，守土一方，职责在身，每年除夕都无暇分身到帝都与母亲团圆。老母年迈，腿脚不便，也不耐旅途颠沛，深冬雪地更不宜长行，所以他也不敢调动车马接母亲到洛川来，所以母子已有数年不曾在一起过除夕，只有到每年春暖花开，冰消雪融以后，才会接母亲到洛川小住一阵，以解天伦相思之情。以往除夕，洛川虽是小城，但秦瑞与衙署中的师爷书吏团聚一桌，各家的妇人一同到府衙帮厨，倒也能济济一堂好好热闹一晚，唯独今夜，在这荒郊野外之中露宿，连一口热汤都算是奢侈了。随行的夫役也算尽心，特意砌起了大灶，烹牛宰羊，对于风尘仆仆的一行人来说弄得着实可算是丰盛了。

秦瑞很细心，此行镇南军士出了不少力，尤其沈心扬既是远道而来，又不辞辛苦亲自带兵到洛川前线，所以吩咐随行的夫役，一切供应都已镇南为先，自己这里即便疏忽一些也不要紧。他这样做不仅为了酬庸镇南的辛劳，也为了少有耳目到自己的帐中，那名天策校尉此时已经扮作秦瑞的随从，时常要到帐中来与他议事。

所谈的事情很多，一来洛川的情形不断汇集而来，这自然是天策侦测得来而又不能被镇南军发觉的消息。洛川的府库以及周边几座内廷秘库，皆被洗劫一空，其中大半是那夜天策做下的好事，但也有两座库藏，因为沈心扬的突然出现，天策虽然已经将其位置探查清楚，却根本还不曾动手，谁知如今去查看，同样是毁于兵火，只剩瓦砾。这就很明白了，天策螳螂捕蝉，有人黄雀在后，不仅劫掠来的物资遇伏被夺，甚至还为人栽赃，而这脏更加是无法分辨和洗刷的了。二来就是沈心扬的突然出现，让人不能放心。秦瑞与这位郡主的接触不多，天策对镇南王府的了解也十分有限，但帝都中的消息，除夕皇帝本要禁宫召集重臣饮宴，以沈心扬地位之尊却突然出现在洛川，实在让人难以明白其中深意。最让秦瑞忧心的是，沈心扬在侧，自己许多行动不免有所顾忌，而她能调动的人力物力又远在自己之上，天策在洛川一役损失甚多，但凡用心搜证，都不难发现一些蛛丝马迹。如果沈心扬在这几天之中已然有所收获，回到帝都之后猝然发难，冯聿林的本意虽是获罪，但却不是这板上钉钉的冒充靖北劫掠府库之罪，应对起来，恐怕也是凶多吉少。但此刻秦瑞身边的人手有限，又顾忌沈心扬，所以虽有这诸多忧虑，但能付诸实施的行动却不多，最后不得不改变初衷，让这校尉冒险先行回到帝都，无论如何，让冯聿林先有个准备，选中的时间，正是这所有人都放松了警觉的除夕之夜，秦瑞长夜所等的也正是这要借夜色掩护出发的校尉。

到了事先商定好的时辰，校尉如约而至，一身劲装，十分干练，同时遵照秦瑞的吩咐，身上没有携带任何文书，也无任何可以表明身份的令符纹章，为的就是防范万一，为人所擒拿，不会立刻泄露他与天策之间的关联。为了稳妥起见，秦瑞让这校尉不必直接去天策府，而是到自己在帝都的家中，他知道每年新春，冯聿林都会派人去探望自己的母亲，而今年的人选，他猜想必是冯仲，等冯仲前来拜年是，在不起眼的秦家，这校尉正可以将一切都原原本本地报知冯仲。

“此去帝都，单骑快马半天即到，你挑两匹好马同去，不要爱惜，一匹力竭再换一匹，拂晓即能到帝都城门。到城门外便弃马步行，纵马街市总是太惹眼了。我家距离城门不远，入城转过两个街口，入青瓦巷有一家汇贤楼，这是家老店，招牌很大，易于辨认，我家就在汇贤楼对面，一座小院，门旁一块木牌，上书秦宅二字便是。”秦瑞交代的很仔细，生怕这校尉走错了路，或者耽搁了时间以致不能尽早见到冯仲，冯仲即便到秦家也不过小坐，想来不会久留，自然要这校尉，先到秦家等他。

这校尉也不是托大的人，他在帝都虽住得不久，但颇留意帝都风物，所以秦瑞提到的汇贤楼对他来说并不陌生，听秦瑞说完，便问了一句：“这汇贤楼我在帝都时也去过一两回，他家确是老店了，不过三年前曾开过一家分店，在帝都城中一南一北，都在毗邻城门的闹市，不知秦大人家，是在老店还是这新店的对面？”

秦瑞一听，知道这校尉确实是足以托付之人，汇贤楼三年前开分店时，他已经离开帝都倒洛川上任，所以并不知情，适才话中的疏漏固然错不在他，但如果不是这校尉心细多问一句，很可能跑错了地方。因为新开的汇贤楼，老板为了打响招牌别出心裁，加之楼堂建设更为宽敞，所以年限不久，口碑却甚好，已有青出于蓝而胜于蓝的气势，如今帝都中提起汇贤楼，十有八九都是指这新开的分店，只有少数混迹帝都多年的老饕才会觉得老店风味更为珍贵，宁可费些脚程来此一解口腹之欲。但新旧两店，南北分殊，这校尉若是不问，还要枉费不少功夫。

“我离家数年，都不知道汇贤楼都已开有分店。我家正在城南老店的对面。”

“如此在下明白了，时间紧迫，这就向大人辞行了。”

“天策安危，全在老兄的肩上了。”

就在两人正要相互拜别之时，随行的夫役特来请见，紧要之事已经谈完，所以秦瑞也无甚挂碍，不料听得这夫役开口所言，不啻一道惊雷。

“大人，镇南郡主回帝都了。”

“怎么回事？你细细说与我听。”

“小人遵循大人的吩咐，今晚特地做了几个菜，然后温了两坛从江南运来的女儿红，准备送到帐中给郡主。但到帐中时，才知道郡主和高将军，傍晚时分就离开了营帐，镇南的军士说，郡主带着高统领先行回帝都去了。”

“他们带了多少人走的？”

“人只两个，不过马倒是一人带走了两匹。”

秦瑞心道不好，这沈心扬总是出其不意，计算路程，此刻两人恐怕快要到帝都了，而以郡主之尊，城门此时虽然已经关闭，但想要叩开根本是轻而易举的事。但表面上，秦瑞不愿表现出什么，“好了，我知道了，你下去吧。准备的酒菜仍旧照送，不要怠慢了镇南将士。”

“小人遵命。”

等到夫役退出，秦瑞方才道：“事不宜迟了，沈心扬这一走，变数极多。”但秦瑞也明白急也无用，沈心扬可以半夜叩开帝都的城门，自己和校尉却做不到，无论如何都要等到天明时校尉才能入城，因而也是颇为不甘地说道，“也罢，尽力而为吧。”

帝都之中，内廷的饮宴已经开始了多时，城中的百姓也都阖家欢聚，唯有四方城门之上，值守的军士囿于职责，不仅不能回家，还有还酷寒之下坚守，相伴的只有腰间的一壶烈酒。依军规来说，值守之时当然不能饮酒，但隆冬天气，除了在傍晚的一餐，城头并无半点热食，全靠这烈酒驱寒，所以无人会多说些什么。

“前几天的大雪，一直到今日晚间才停，原以为可以好过些，想不到更冷了。”

“现在是什么天气，数九寒天，滴水成冰啊，你看城外那些树，那个不是积雪皑皑，城头就这么一个小火盆，军需的书办还克扣得紧，木炭三两块，哪里够烧到天明。”

“诶，你看，那里怎么有两棵树动起来了。”

“你这家伙，酒喝多了眼花了吧。”

“不是啊，真的动起来了，邪门的紧，赶紧去敲鼓。”城门之上设有战鼓，遇有意外，鼓声即是警讯。

“别动，今天什么日子，管他什么东西，就这么两个，慌什么，要是搞错了，惊扰了帝君的饮宴，你我的脑袋可就要搬家了。去，把睡觉的老六老七叫上，一起下去看看，咱们四个总能对付了。”

当这两名军士叫醒了睡得真香的同伴，四人从城楼而下，将城门打开一条缝出去准备探个究竟的时候，才见方才从林中出来的两道影子由远及近，此刻已经到了面前，这才看清，不是什么树木成精，而是两骑快马。

倒是那带了几分醉意的军士胆子大，借着酒劲吼了一声：“哪里来的？也不看看这是什么地方，天子脚下，也敢夜闯城门？”

他说这话的时候，当先的一骑已到他面前，酒气凛冽随风更远，马上之人先就生了厌恶：“当值竟敢饮酒，军纪官何在？”

“嘿，好小子，倒教训起我来了，看我怎么”这军士正要动手，却被同伴拦住了，深夜闯门却有这般口气，料他不是一般人。

“这位大人，今儿除夕，弟兄们有家不回，无非是因为职责在身，我这兄弟喝了两口酒也不过为了去去寒气，还请不要难为小的们了。城门已关，想进城，明天请早。”他自觉这话说得有理有据，就是皇帝来了，也挑不出错，正要转身回去，却听到身后另一人道。

“小高，你管得也多了些，再说人家说的也没错，这么冷的天，不喝酒不就冻僵了，这都要治罪，换做我可不答应。”

“是。”

这当先一人，也不多言，迅即抛出一块令符，这守门的军士接了，接着手中火把的光亮才看清上书：天子之令，符到奉行。

“这是镇南王郡主殿下，持天子令，所到之处，如君亲临，还不开门。”

“小人，小人。”这几名军士都霎时吓得说不出话来，倒是沈心扬颇为宽容。

“诶，莫慌莫慌，你们也算尽责，来，这壶酒给兄弟们暖暖身子。”说罢抛过一个酒囊，其中灌满了从秦瑞车队中拿来的女儿红。

好巧不巧，此刻打更声起，已然过了子时，子夜一过，就已到了兴平九年的正月初一，而帝都，也迎来了它的第一位客人，镇南郡主，沈心扬。