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第51章 野径茶棚（第1页）

第51章野径茶棚

山势如龙，逶迤北上，连绵不绝。那就是连汾晋之险嶝，有“岭厄”之称、拱卫关中、屏障中原的中条山了。沿着山脚向东去，平野茫茫，穿过泥沙淤积形成的沃野、乱石遍布的河滩，就到了浊浪拍空的黄河。依仗着这山河之险，李克用才能雄踞河东，争衡天下。

对于这壮丽的山河景象，燕司非丝毫没有欣赏的兴致，他疾步如飞，紧紧追赶着厉牛儿。

自接受葛筌的命令以来，燕司非已经在灵云泽外枯守了近二十天。如果可能的话，他也不想在这荒郊野地等那么久，但没有新的指令传来，他就只好等下去。他试过几次想进入芦苇丛内查看情形，为此还砍倒几根竹子扎了一个小竹排。但是当他撑着竹篙进入水泽之后，除了惊起一些野鸭寒雁，就只见白茫茫无边无际的芦花。任他怎么撑竹排，都只是在原地兜圈子，无法进入到水泽中心，仿佛有一只无形的巨手在把他的小竹排向外推，屡屡无功而返，燕司非只好作罢。

苦等数日，从灵云泽里只走出过一个小尼姑来。燕司非亲眼看到在她身后出现了一条坚实的道路，但不等燕司非前去探个究竟，那条路就已消失不见。而且那尼姑身法非凡，看似娇弱，但走动起来快似鬼魅。燕司非知道自己远远不及，没敢轻举妄动。过了七日，那尼姑才又返回，不知什么缘故，已经肩头带伤。燕司非企图趁机跟着她混入灵云泽，但那尼姑甚是警觉，燕司非身形才动，尼姑凌厉的眼神就向他的方向投来，燕司非急忙缩身隐藏在草丛中，等他再起身，尼姑已经踪迹不见。

更加漫长的任务，燕司非也曾执行过，所以他还不至于气馁。但这样虚耗时日，对一个渴望建立功名的年轻人来说，未免太过无聊。好在第二天一早，灵云泽中又出现了一条小路，一人一骑从里面走了出来。燕司非看的清楚，马背上是一个瘦弱的少年，想必就是葛筌让他跟着的人了——至于跟上去以后怎么办，上司却没有说，按燕司非的主意，既然只是个小孩子，那先抓回飞廉都再慢慢审问便是。

原以为手到擒来，谁料那少年还没怎么样，他骑的小马倒自己跑了起来，任少年怎么大呼小叫也不停下。燕司非只好离开隐藏之所，一路追了下去。

起初他离奔马大约十余丈，随着马匹越跑越快，燕司非和厉牛儿之间的距离也在拉大。不过，他并不担心会跟丢。世人常说“宝马日行一千，夜走八百”，但那也只是传说罢了。大唐驿站传递敕书赦书，最急不过日驰五百里，抵达目的地时，驿马就必然倒毙。比驿马更快的大宛良马自然也有，但不见得有驿马的耐力。而比驿马更有耐力的驽马，却走得太慢了些。所以爱惜马力的骑手，绝不会让自己的马匹连续疾驰百里。燕司非估计，少年所骑的小马，三十里内可以飞奔，但超过三十里，就会逐渐减速，自己只要跟着马蹄印，就能一路追上去，最远不超过六七十里，一定能追到这个少年。

果然，追了三十来里后，燕司非发现马蹄印的步幅在逐渐变小，可见小马已从疾驰变成了慢跑，之后又变成了徐徐而行。燕司非心中暗喜，调整气息，继续跟了下去。

又跟踪了十余里，燕司非发现路边的枯草被啃嚼过，草丛里还有新鲜的马粪。在一块光滑的大石头旁边，燕司非发现了一些胡饼的碎屑。显然少年和坐骑曾在这里短暂停留。

再往前去，转过一个小山坳，路边隐约可见一面小旗飘摆。此时已近正午，借着阳光可以看清，旗子上写着一个“茶”字。多半是个供行人歇脚饮茶的茶棚。

燕司非加快了脚步，沿途没有村庄馆舍，厉牛儿经过这个茶棚的时候已经人困马乏，多半会进去喝碗水休息，说不定在这里就能追上他。而且燕司非自己的嗓子也快冒烟了，就算没有追上厉牛儿，就进去喝杯茶打个尖也好。

但当燕司非急匆匆跑到茶棚近前时，看到狼藉而又诡异的情景却让他大吃一惊。

“茶资一文，井水不要钱，要饮马自己打。”老者脸色蜡黄，说话声音像是从漏气的破风箱里发出来的，刚一出唇就消散在空气中，厉牛儿全神贯注听着，稍不注意就不知老者说的是什么。

“老人家，我不是要喝茶，我是想问路。”在路边休息的时候，厉牛儿已经喝了几口皮囊里带的水。

“茶资一文，井水不要钱，要饮马自己打。”老者不知是不是根本没听到厉牛儿在说什么，板着脸又重复了一次。

厉牛儿无奈的摇摇头，从怀里摸出一枚开元通宝，递给了老者——在元宝背上搭着的行囊里，除了一些胡饼饽饽，还装了一小口袋铜钱。

“这倒是枚好钱啊，多年不曾见过了。”老者接过钱，眯起浑浊的眼睛费力的观赏着这枚铜钱，手指还用力摩挲着。开元通宝在大唐通行二百余年，但历朝铸造的版本不尽相同，尤其黄巢之乱后，藩镇乃至民间豪强，私铸成风。时下常见的开元钱，既小且薄，铸工草率，又多羼杂铅铁，实在不堪使用。厉牛儿拿出的这枚钱，有星月印记——传说是当年杨贵妃在铸模上掐出的指痕，所以又叫“贵妃钱”，忆昔开元全盛之时，这样的十文钱就可以买一斗米了。这枚钱的铜质铸工都很精良，至少也抵得过时下五枚小钱了。

老者啧啧赞叹着把铜钱仔细揣进怀里，堆满皱纹的老脸略带上一丝笑意。

“老人家，借问一声，这里离沁州还有多远，怎么个走法？”

“远着哩，顺着这条小路向前去，出了山口进官道，就快到河中府了。河中府离沁州还有五百里呢。”老者说完，狐疑的上下打量厉牛儿，看得厉牛儿心里发毛。

“你这娃娃小小年纪，竟一个人骑马赶几百里远路？”

“呃……”如果是以前，厉牛儿会照实回答。不过在经历诸多磨难之后，他也多少学到些“逢人且说三分话，不可全抛一片心”的道理。所以略一迟疑，才慢慢答道：“却也不是，我跟着父亲和叔叔一同出门，我的马跑得快，先到前头来了。少时他们就会赶到的。”

厉牛儿终究老实，不惯说谎，几句话说的吞吞吐吐，脸上也微微发烧。不知那老者是老眼昏花没有看出来，还是根本没听清厉牛儿的回答，只是点点头，转身煮茶去了。见他不多追问，厉牛儿松了口气，自己拎了个木桶，到茶棚后的井台打满了水。

元宝拴在了茶棚外的一株松树上，厉牛儿一边让元宝饮水，一边在它耳边说道：“不用太急，咱们一天走上百里，有五六天的工夫，也就赶到灵空山了。”元宝不理睬他，只管专心喝水。厉牛儿忽然想到自己骑马还要走五六天，而静慧徒步却能在七日往返，不由又惊又佩。他却不知静慧乃是半妖之体，疾行的速度远非常人可及。如果不是沿途细细勘察，往返时间还要快得多。

厉牛儿正在饮马，听到身后车轮响动。他转身望去，却见两个汉子各自推着一辆独轮车而来。两人俱是粗布衣衫，乡下人打扮，他们神态慌张，连连回头观望。看到厉牛儿后，两人先是一愣，随后长长出了口气，把车子停在了茶棚门前。

天气已经颇为寒凉，这两人像是走了远路，风尘仆仆，额头上还微微见汗。他们一边东张西望着向茶棚里走，一边喊道：“渴煞人也，快倒两碗茶来！”

煮茶的老者闻声转过身来，用无神的眼睛打量两个人，“两位客官是要吃茶吗？”

“我们是贩枣子的，走到此地实在焦渴，如有煮好的茶，先来两盏吃。”两人都是口干舌燥，脸上阴晴不定。