无形刀气裂空,远处敌船缆绳应声而断,弓弩碎裂。
楚达身形如电,刀气纵横,逼退攀船水匪。
萧震岳毒发,半身麻木,楚达疾点其穴,俯身以口吸出毒血,内力护其心脉。
凌素衣冒险驾小船靠近,掷来解毒丹药。
混江龙趁机率心腹攀船,鬼头大刀劈向楚达后心!楚达头也不回,足踏甲板。
“万刃诀——地刃荆棘!”
甲板木刺暴起,无形气刃四射!
混江龙腿部重创,惨嚎跌落,被亲卫拿下。
此时孙偏将骑兵沿河驰至,火箭反制,水匪溃散。
经此一役,虽折损些士卒,但主力得保。
混江龙熬刑不过,招出受“京城兵部李大人”门人指使,许以重金,并提供官船内部情报。
楚达将其与凉州郭怀、西域沙蝎帮线索并案,矛头直指贤妃兄长——兵部侍郎李兆麟。
大军返京,皇帝率百官出城相迎,盛况空前。
萧震岳晋封镇西侯,楚达晋司礼监秉笔太监兼御马监掌印,权势赫赫。
小皇子朱昭更得帝心,贤妃所出三皇子相形见绌。
庆功宴上,已有御史暗劾萧震岳“杀戮过甚”、楚达“宦官干政”。皇帝虽驳斥,眉头已皱。
半月后,萧震岳于宫中偏殿饮茶后,突发呕吐抽搐,太医未至已气绝!
皇帝震怒,奉茶小太监“投井自尽”,怀中搜出“鹤顶红”空瓶。
楚达强忍悲愤,请旨亲查。
验尸时,他以“蒸霞劲”细探,察觉萧震岳体内除剧毒“鹤顶红”外,竟有慢性毒“缠绵”残留!
下毒至少持续数日,必是身边亲近之人。
秘查萧府,发现老仆萧福每日为萧震岳炖煮“安神参汤”,未经他人。
萧福之子前些时欠下巨债被扣,后莫名获释。
楚达与影月夜探,发现债主乃李家暗中产业,药铺掌柜亦招认受“李府管家”指使,提供慢性毒药。
萧福见事败,老泪纵横,招认被李家以独子性命胁迫,在参汤中下药,但坚称不知是毒,只道是“让人虚弱之物”。
楚达断定,“缠绵”是萧福所下,“鹤顶红”乃宫中另一人趁萧毒发虚弱时下手。
沈练密查,那“自杀”小太监的对食宫女,与贤妃宫中管事太监有染,且有财物往来。管事太监曾接近储药库房。
线索尽指贤妃!
挚友惨死,楚达悲怒交加。
于御马监密室,手握“炎阳之心”与“星陨寒玉”,内力激**。
两股极寒极热之力冲突,将他经脉视为战场。
剧痛中,他忽忆“刀山地狱”幻象,福至心灵,不再压制,反以“蒸霞劲”引导冷热气流,沿全新路径运转!
“万刃诀”成!
挥手间,三尺外烛台无声断为两截,断口平滑如镜。