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第1章 边尘寄骨（第1页）

第1章边尘寄骨

墙根下的蝼蚁

万历四十七年，秋天。

宣府镇这边的风，不像话。

又干又冷，卷着沙子石头子儿，没日没夜地往人脸上抽，跟磨了三十年的钝刀子似的，一下一下，割得人生疼。

陈九缩在城墙根下一个快塌了的窝棚里，把一双冻得像红萝卜、裂满口子的手，使劲往破棉袄里揣。

棉袄是他爹留下的，穿了十几年，里面的棉花早就硬得像铁疙瘩，不光不暖和，还冰得他直哆嗦。

窝棚顶漏着大洞，抬头就能看见天，灰蒙蒙的，压得人喘不上气。

“咳！咳咳咳……”一阵猛咳憋得他弯下腰，肺管子像破了洞的风箱，呼哧带响，疼得他眼前发黑。

病是去年冬天落下的根儿，替一个生病的老兵站了几天岗，寒风就跟针一样扎进了骨头里，没钱买药，只能硬扛，结果越扛越厉害。

才十八岁的脸上却糙得跟老树皮一样。

手里攥着的那杆长枪，是爹传下来的，枪杆子被爹的手磨得溜光，可枪头锈得都快看不出模样了。

三个月前，萨尔浒那边打败仗的消息传过来了。

十一万大军啊，说是全军覆没，好几个大将军都战死了。

消息刚传来那会儿，整个宣府镇死静死静的，连狗都不叫了。

可这塌天的大事儿，到了京城，好像就没了下文。

队正王麻子识几个字，偷偷跟大伙说：“别指望了！京城里那些大官老爷们，正吵吵嚷嚷地争功劳、推责任呢！谁管咱们边关这些人的死活？咱们的命，还没他们一张擦屁股纸值钱！”

陈九想起他爹。

去年冬天，爹就是被一支不知从哪儿飞来的冷箭射穿了脖子，死的时候，手里还死死攥着半块硬得能崩掉牙的饼，嘴里念叨着：“饷……要是发饷……就能给你娘……捎点盐了……”

窝棚外传来脚步声，沉重，拖沓。草帘子被一把掀开，小旗官张黑子那张黑黄的脸探进来，眉毛、胡茬上结着白霜。

“陈九！死窝里了？滚出来巡墙！”小旗官张黑子那破锣嗓子在窝棚外响起来，脚步声又重又急。

陈九赶紧挣扎着爬起来，腿都麻了。

“旗官，”他嗓子哑得厉害，“粮饷……京城那边，有信儿没有？弟兄们……实在撑不住了。”

张黑子脸黑得像锅底，啐了一口带沙子的唾沫：“信儿？宫里皇帝老子几十年不上朝了！六部衙门都快空啦！谁还记得咱们这帮等死鬼？”

凑近点，压低声音，带着火气说：“老子告诉你，京城里不光为打败仗的事吵，还为立哪个儿子当太子争呢！那些阁老尚书们斗得乌鸡眼似的！咱们那点军饷，早被上面那些官儿一层层扒皮扣光啦！肥了贪官的腰包！”

喘了口气，眼里的怒火烧得通红：“等着吧！等咱们全饿死冻死在这墙根下，那些饷银没准还在哪个衙门的桌案上堆着呢！”

陈九的心彻底凉透了。

想起上个月从辽东逃过来的几个兵，连像样的武器都没有，军官拼命贪钱，当兵的活不下去，不是逃跑就是去当土匪。

宣府这儿又能好到哪儿去？

每天校场上点卯，就几十个面黄肌瘦的人，拿着锈枪、破刀，甚至还有砍柴的斧头。

这哪是军队，分明是一群叫花子。

城墙根下一溜歪斜的窝棚里，陆陆续续钻出些人影，都是他们这一旗的弟兄，一个个缩肩驼背，眼神麻木，走路都发飘。

张黑子骂骂咧咧地催促着，一行人沿着墙根往西走。