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第30章 救赎的可能（第2页）

“我知道。”

“你觉得他会听你的？就因为你父亲对他网开一面？”

艾尔肯沉默了。

他想起了昨晚。昨晚他独自坐在父亲的遗像前，喝了整整一瓶伊犁老窖。酒是烈的，烧得他胃里翻江倒海。但他的头脑却格外清醒，清醒得可怕。

他想明白了很多事情。

比如，为什么这些年来他一直无法原谅自己——不是因为父亲的牺牲，而是因为他始终觉得父亲的牺牲毫无意义。那些他父亲拼命保护的人，那些他父亲相信可以被拯救的人，最终还是走向了深渊。

比如，为什么他和热依拉的婚姻会走到尽头——不是因为他工作忙，而是因为他心里有一个永远无法填补的空洞，那个空洞叫做“怀疑”。他怀疑自己做的一切是否有意义，怀疑善良是否真的能改变什么，怀疑人性是否真的值得信任。

比如，为什么当他看到“雪豹”麦合木提的档案时，会有那么强烈的冲动——不是愤怒，不是仇恨，而是一种近乎绝望的渴望。他渴望证明父亲是对的。他渴望证明那个五岁的男孩没有彻底被黑暗吞噬。他渴望证明……救赎是可能的。

“周厅。”艾尔肯的声音很轻，轻得像是在自言自语，“我父亲当年放走那个孩子，不是因为心软，不是因为疏忽。他在笔记里写道：‘如果我们不给他一条活路，他就只能走上死路。而一个走上死路的孩子，会变成什么？会变成魔鬼。’”

他转过身，直视着周敏的眼睛。

“我父亲赌输了。那个孩子还是变成了魔鬼。但我想再赌一次。”

周敏长长地叹了口气。

她走回办公桌前，从抽屉里拿出一盒烟，抽出一根，却没有点燃。她只是把烟夹在手指间，看着它，像是在看着一个老朋友。

“艾尔肯，你知道我为什么一直没抽这支烟吗？”

“不知道。”

“因为我戒烟十二年了。十二年前，我的一个线人被杀了。他是个好人，一个真正的好人。他帮我们破获了一起大案，然后被灭口了。那天我抽了整整两包烟，然后我告诉自己：周敏，你不能再这样下去了。你不能让情绪左右你的判断。你必须变得冷静，变得理性，变得……像一台机器。”

她把烟放回烟盒里，合上盖子。

“但我不是机器。艾尔肯，你也不是机器。”

艾尔肯不说话，只是静静地看着她。

“你的申请，我批准了。”周敏说，“但是有几个条件。”

“您说。”

“第一，这次行动的所有细节，只有你、我、林远山三个人知道。其他任何人，包括专案组的成员，都不能知道。”

“明白。”

“第二，你有七天时间。七天之内，如果‘雪豹’没有任何回应，我们就按原计划行动。”

“明白。”

“第三——”周敏顿了顿，目光变得锐利起来，“艾尔肯，我需要你向我保证一件事。”

“什么？”

“如果劝降失败，你必须亲手抓他。不管他曾经是谁，不管你父亲对他做过什么。你必须把他当成敌人。”

艾尔肯的手微微发抖。

“我保证。”他说。

（3）

四月二十五日下午三点。

艾尔肯坐在莎车老城区的一家茶馆里，面前放着一壶砖茶和一盘巴旦木。茶馆的老板塔依尔大叔正坐在他对面，用一把小刀削着一根胡杨木。

木屑纷纷扬扬地落在地上，空气里弥漫着淡淡的木香。

“你要找的那个人，我可能有点线索。”塔依尔大叔说话的时候没有抬头，眼睛一直盯着手里的木头。

“什么线索？”

“前几天有个人来找我，说是要买我店里的老茶砖。他出的价钱很高，高得不正常。我问他是谁介绍来的，他说是一个老朋友。”

艾尔肯的心跳加快了一拍。